Por Colin Packham
SYDNEY (Reuters) - O Estado australiano de Vitória relatou nesta sexta-feira um aumento diário recorde de casos de Covid-19, e a vizinha Nova Gales do Sul disse que está proibindo as pessoas de dançar, cantar e se reunir em casamentos, à medida que as autoridades lutam para conter uma nova onda de infecções.
Vitória, que impôs um isolamento parcial aos quase 5 milhões do habitantes do segundo Estado mais populoso do país durante mais de uma semana, disse que descobriu 428 casos novos de Covid-19 nas últimas 24 horas.
A Austrália registrou o maior aumento diário de infecções novas de Covid-19 desde o final de março, apesar de vários Estados ainda não terem informado seus números.
As descobertas criaram expectativas de que Vitória será obrigada a implantar restrições mais rigorosas a seus moradores, o que por sua vez prejudicará a economia australiana.
"Estamos na luta de nossas vidas", disse a ministra da Saúde de Vitória, Jenny Mikakos, a repórteres em Melbourne.
A Austrália acumula mais de 11 mil casos de Covid-19.
O número de mortes subiu para 116 após as mortes de três pessoas em Vitória nesta sexta-feira -- uma cifra ainda bem menor do que a de muitos outros países.
Mas o aumento de casos de Covid-19 em Vitória provocou o medo de uma segunda onda nacional, desencadeando o fechamento de fronteiras internas e novas restrições de distanciamento social em Estados vizinhos.
Nova Gales do Sul, o Estado mais populoso da nação, disse que encontrou oito casos da doença nas últimas 24 horas, a maioria resultantes de transmissões comunitárias que se acredita terem vindo de Vitória.
Na tentativa de conter a disseminação, a premiê de Nova Gales do Sul, Gladys Berejiklian, disse que novas restrições serão impostas a partir da semana que vem.
Funerais e locais de culto não poderão receber mais de 100 pessoas, e todos os locais também terão que impor um espaço de quatro metros quadrados por cliente.
Menos de um mês atrás, a Austrália era amplamente louvada como uma líder global do combate à Covid-19, mas lapsos de segurança em Vitória permitiram que pessoas voltando do exterior propagassem o vírus, o que motivou um inquérito para se descobrir como o Estado foi da iminência da erradicação do vírus a uma disparada de infecções.