WASHINGTON (Reuters) - Os dois principais republicanos do Congresso dos Estados Unidos prometeram neste sábado fazer oposição às demandas dos democratas de ampliar uma proposta de lei de 250 bilhões de dólares para ajudar pequenas empresas durante a pandemia de coronavírus, adicionando dinheiro para hospitais e governos locais e estaduais.
As declarações do líder da maioria republicana no Senado, Mitch McConnell, e do líder republicano da Câmara dos Deputados, Kevin McCarthy, vieram um dia depois que o principal democrata do Senado, Chuck Schumer, disse que ele e o secretário do Tesouro, Steven Mnuchin, planejavam manter negociações bipartidárias sobre o projeto na próxima semana.
"Os trabalhadores americanos estão em crise", disseram McConnell e McCarthy. "Esta não será a última palavra do Congresso sobre o Covid-19, mas este programa crucial precisa de financiamento agora. Os trabalhadores americanos não podem ser usados como reféns políticos."
Enquanto isso, um grupo bipartidário que representa os governadores da nação e a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, disse que o Congresso deve tratar da dificuldade fiscal que a pandemia está impondo aos Estados, que geralmente estão na linha de frente da resposta do vírus.
O novo coronavírus, que causa a doença respiratória Covid-19, matou mais de 19.600 norte-americanos, fechou escolas, empresas e a maioria das atividades públicas e deixou mais de 15 milhões de pessoas fora do trabalho.
Na quinta-feira, os republicanos do Senado não conseguiram aprovar um aumento de 250 bilhões de dólares em empréstimos para pequenas empresas que sofrem com o surto. Os democratas apóiam os 250 bilhões de dólares em novos financiamentos, mas querem reservar parte dos empréstimos para bancos comunitários e minoritários.
Os 250 bilhões de dólares em empréstimos para pequenas empresas seriam adicionais aos 349 bilhões de dólares já alocados pelo Congresso em uma medida de alívio de 2,3 trilhões de dólares aprovada no mês passado após outro impasse entre os partidos.
(Por Linda So e Richard Cowan)