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Por Rajendra Jadhav
MUMBAI (Reuters) - As importações de óleo de palma pela Índia atingiram em maio o maior nível em seis meses, conforme os estoques mais baixos e o desconto do óleo tropical em relação aos concorrentes óleo de soja e de girassol levaram as refinarias a aumentar suas compras, de acordo com cinco negociantes.
O aumento das importações de óleo de palma e de óleo de soja pela Índia, o maior comprador mundial de óleos vegetais, pode sustentar os preços do óleo de palma da Malásia e os futuros do óleo de soja nos EUA.
As importações de óleo de palma em maio aumentaram 87% em relação ao mês anterior, atingindo 600.000 toneladas, o maior valor desde novembro de 2024, de acordo com estimativas dos negociantes.
A Índia importou uma média de mais de 750.000 toneladas de óleo de palma por mês durante o ano comercial que terminou em outubro de 2024, disse a Associação de Extratores de Solventes da Índia, que deve publicar seus dados de importação de maio em meados de junho.
As importações de óleo de palma caíram drasticamente de janeiro a abril devido ao prêmio do produto sobre o óleo de soja, o que levou a níveis mais baixos de estoque na Índia, disse Rajesh Patel, sócio-gerente da GGN Research, uma trading de óleos comestíveis.
"Desde que o óleo de palma começou a ser vendido com desconto no mês passado, os compradores indianos voltaram a usar o óleo de palma", disse Patel.
Os estoques de óleo vegetal da Índia caíram para 1,35 milhão de toneladas em 1º de maio, o menor nível desde julho de 2020, de acordo com dados da SEA.
As importações de óleo de soja em maio aumentaram 10% em relação ao mês anterior, para 398.000 toneladas, a maior desde janeiro, disseram os negociantes. As importações de óleo de girassol, por sua vez, subiram 2%, para 184.000 toneladas.
O aumento das importações de óleo de palma e de óleo de soja elevou o total das importações de óleo comestível da Índia em maio em 37% em relação ao mês anterior, para 1,18 milhão de toneladas, o maior valor desde dezembro, de acordo com as estimativas dos negociantes.
A Índia reduziu pela metade o imposto básico de importação sobre óleos comestíveis brutos para 10% na sexta-feira para reduzir os preços dos alimentos e ajudar o setor de refino local.
A Índia compra óleo de palma principalmente da Indonésia e da Malásia, enquanto importa óleo de soja e óleo de girassol da Argentina, Brasil, Rússia e Ucrânia.
(Reportagem de Rajendra Jadhav)