Por Rajendra Jadhav e Mayank Bhardwaj
NOVA DELI/MUMBAI (Reuters) - É provável que a Índia receba uma quantidade normal de chuvas de monção em 2023, apesar do provável surgimento do fenômeno climático El Niño, disse o escritório meteorológico estatal nesta sexta-feira, marcando o quinto ano de chuvas de verão normais ou acima do normal.
A monção é a força vital da economia de 3 trilhões de dólares do país, a terceira maior da Ásia, e fornece quase 70% da chuva necessária para irrigar fazendas e recarregar reservatórios e aquíferos. Quase metade das terras agrícolas da Índia não tem cobertura de irrigação e depende das chuvas anuais de junho a setembro para cultivar várias culturas.
As chuvas, que geralmente atingem o extremo sul do estado de Kerala por volta de 1º de junho e recuam até setembro, devem totalizar 96% da média de longo prazo este ano, disse DS Pai, funcionário sênior do Departamento Meteorológico da Índia (IMD), a repórteres na sexta-feira.
O IMD define precipitação média ou normal como variando entre 96% e 104% da média de 50 anos de 87 cm (35 polegadas) para a estação de quatro meses.
Um período de boas chuvas pode impulsionar o crescimento agrícola e econômico em geral e ajudar a reduzir a inflação dos preços dos alimentos, que disparou nos últimos meses e levou o banco central a aumentar as taxas de juros.
A ampla produção agrícola também pode permitir que a Índia suspenda as restrições impostas às exportações de açúcar, trigo e arroz. A Índia é o segundo maior produtor mundial de trigo, arroz e açúcar e o maior importador de óleo de palma, óleo de soja e óleo de girassol.
No entanto, os volumes totais de chuva para junho provavelmente ficarão abaixo da média, já que o início da monção do sudoeste sobre Kerala provavelmente será adiado para 4 de junho, ante o início típico de 1º de junho, disse Pai.
“Um início ligeiramente tardio e abaixo do normal em junho de 2023 pode ser mitigado por níveis saudáveis de reservatórios”, disse Aditi Nayar, economista-chefe da ICRA Ltd, a unidade indiana do Moody's Investors Service.
Uma distribuição normal das chuvas em julho seria crítica para garantir a semeadura oportuna das safras de verão, disse ela.
EL NIÑO
"O padrão climático do El Niño é atualmente neutro, mas há uma alta probabilidade de desenvolvimento do El Niño durante a estação das monções", disse Pai.
O El Niño é um fenômeno climático causado pelo aquecimento das águas centrais do Oceano Pacífico na América do Sul, que normalmente resulta em clima quente e seco no sudeste da Ásia e em outras partes do mundo.
No passado, a Índia experimentou chuvas abaixo da média durante a maioria dos anos de El Niño, às vezes levando a secas severas que destruíram plantações e forçaram as autoridades a limitar a exportação de alguns grãos.
Arroz, algodão e soja são algumas das principais culturas que os agricultores cultivam na região noroeste da Índia.
(Reportagem de Rajendra Jadhav e Mayank Bhardwaj; Reportagem adicional de Chris Thomas)