BRUXELAS (Reuters) - A economia da zona do euro contraiu marginalmente no terceiro trimestre em relação aos três meses anteriores, segundo uma nova estimativa nesta terça-feira, reforçando as expectativas de uma recessão técnica se o quarto trimestre for igualmente fraco, embora o emprego tenha aumentado.
O escritório de estatísticas da União Europeia, Eurostat, confirmou sua estimativa de 31 de outubro de que o Produto Interno Bruto nos 20 países que compartilham o euro caiu 0,1% no período de julho a setembro em relação ao trimestre anterior, com um crescimento de 0,1% na base anual.
O vice-presidente do Banco Central Europeu, Luis de Guindos, disse na semana passada que a economia da zona do euro provavelmente sofrerá uma pequena contração ou, na melhor das hipóteses, ficará estagnada no quarto trimestre, depois que dados da atividade empresarial de outubro mostraram um enfraquecimento ainda maior da demanda no setor de serviços.
Mas, ao contrário da tendência usual quando a economia enfraquece, o emprego na zona do euro aumentou 0,3% em relação ao trimestre anterior no mesmo período, para um aumento de 1,4% em relação ao ano anterior.
Os dados da Eurostat mostraram um crescimento econômico trimestral de 0,1% na França, 0,3% na Espanha e 0,5% na Bélgica, mas isso não conseguiu compensar uma queda trimestral de 0,1% na Alemanha, estagnação na Itália e contrações na Áustria, Portugal, Irlanda, Estônia e Lituânia.
O resultado é causada por fortes problemas decorrentes da inflação elevada e das taxas de juros em níveis recordes, bem como da política fiscal mais restritiva.
Como a inflação caiu acentuadamente em outubro, o BCE deixou as taxas de juros inalteradas em sua reunião de 26 de outubro, encerrando uma sequência sem precedentes de 10 aumentos consecutivos dos juros.
De Guindos disse que, dada a atual incerteza elevada, a instituição continuaria a seguir uma abordagem dependente de dados com relação à sua política monetária futura.
(Reportagem de Jan Strupczewski)