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Por Lucia Mutikani
WASHINGTON (Reuters) - O crescimento do setor de serviços dos Estados Unidos acelerou inesperadamente em fevereiro e os preços dos insumos aumentaram, o que, combinado com um recente aumento no custo das matérias-primas nas fábricas sugere que a inflação pode se intensificar nos próximos meses.
O aumento das pressões dos preços pode ser agravado pela guerra comercial desencadeada pelas novas tarifas de 25% impostas pelo presidente Donald Trump sobre as importações do México e do Canadá, que entraram em vigor na terça-feira, juntamente com a duplicação das tarifas sobre os produtos chineses para 20%.
O Instituto de Gestão de Fornecimento (ISM) disse nesta quarta-feira que seu Índice de Gerentes de Compras (PMI) não manufatureiro subiu para 53,5 no mês passado, de 52,8 em janeiro. Economistas consultados pela Reuters previam queda para 52,6.
Uma leitura do PMI acima de 50 indica crescimento no setor de serviços, que responde por mais de dois terços da economia. O ISM associa uma leitura do PMI acima de 49 ao longo do tempo com a expansão da economia como um todo.
O PMI apontou para a resiliência da demanda doméstica, mas vai de encontro a dados como gastos do consumidor e construção de moradias, que sugeriram uma desaceleração acentuada do Produto Interno Bruto neste trimestre.
A medida de novos pedidos da pesquisa do ISM subiu de 51,3 em janeiro para 52,2 no mês passado. Isso ajudou a elevar seu indicador de preços pagos por insumos de serviços para 62,6, de 60,4 em janeiro. O ISM informou na segunda-feira que sua medida de preços pagos pelas fábricas saltou para um recorde de alta de quase três anos em fevereiro.
(Reportagem de Lucia Mutikani)