WASHINGTON (Reuters) - As vendas de novas moradias unifamiliares nos Estados Unidos atingiram uma máxima em sete meses em novembro, impulsionadas por uma aguda escassez de casas usadas no mercado, mas o aumento dos preços das residências é um obstáculo para compradores de primeira viagem.
As vendas de casas novas cresceram 12,4% no mês passado, para uma taxa anual ajustada sazonalmente de 744 mil unidades, nível mais alto desde abril, informou o Departamento do Comércio nesta quinta-feira. O ritmo de vendas de outubro foi revisado para baixo para mostrar 662 mil unidades, ante 745 mil divulgadas anteriormente.
As vendas aumentaram no densamente povoado Sul, bem como no Oeste e Nordeste, mas caíram no Meio-Oeste dos EUA.
Economistas consultados pela Reuters previam alta nas vendas de novas moradias, que respondem por mais de 10% das negociações de casas nos EUA, para uma taxa de 770 mil unidades.
As vendas caíram 14,0% em novembro em relação ao mesmo período no ano anterior. O pico foi alcançado em janeiro, com 993 mil unidades vendidas, maior patamar desde o fim de 2006.
Na quarta-feira, a Associação Nacional de Corretores informou que o estoque de moradias usadas caiu para uma mínima em oito meses em novembro.
O preço médio de uma casa nova subiu 18,8% em novembro frente a um ano antes, para 416.900 dólares. Havia 402 mil novas residências no mercado, em comparação com 392 mil em outubro.
Casas em construção representam 62,9% do estoque, com as moradias pendentes de construção respondendo por cerca de 27,4%.
(Por Lucia Mutikani)