Por Yann Le Guernigou e Ben Blanchard
PARIS/PEQUIM (Reuters) - Alemanha, França e Itália declararam nesta terça-feira que concordaram em participar de um novo banco de investimento capitaneado pela China depois que a Grã-Bretanha enfrentou a pressão dos Estados Unidos, seu parceiro mais próximo, para se tornar membro fundador de uma empreitada vista em Washington como rival do Banco Mundial.
A manobra calculada para se unir ao projeto econômico expansionista, um carro-chefe de Pequim, foi um golpe diplomático nos EUA e reflete a ansiedade europeia para tirar proveito da economia de rápido crescimento da
China, a segunda maior do mundo.
A ação surgiu em meio a negociações comerciais espinhosas entre Bruxelas e Washington, e no momento em que a União Europeia e governos da Ásia estão frustrados por o Congresso norte-americano ter freado uma reforma dos direitos de votação no Fundo Monetário Internacional (FMI) que daria mais voz à China e a outras economias emergentes na governança econômica global.
O ministro da Fazenda alemão, Wolfgang Schaeuble, disse que seu país, a maior economia europeia e grande parceiro comercial de Pequim, será um membro fundador do Banco de Investimento de Infraestrutura Asiática (AIIB, na sigla em inglês).
Um funcionário do Ministério da Fazenda francês afirmou à Reuters que Paris "confirma a participação da França e enfatiza o acordo entre Alemanha, França e Itália" na questão, revelada pelo jornal britânico Financial Times.
O Tesouro da Itália declarou que os europeus concordaram em trabalhar para fazer com que a nova instituição "siga os melhores padrões e as melhores práticas em termos de governança, salvaguardas, dívida e políticas de aquisição".
O ministro das Relações Exteriores francês, Laurent Fabius, disse aos repórteres: "De fato estamos vendo essa ideia com bons olhos. Estamos analisando as modalidades precisas na França, e depois teremos a oportunidade de discuti-las com outros países europeus."
O AIIB foi lançado em Pequim no ano passado para incentivar o investimento em transporte, energia, telecomunicações e outros projetos de infraestrutura na Ásia, e foi encarado com concorrente do Banco Mundial, dominado por nações ocidentais, e do Banco de Desenvolvimento Asiático.
A nova entidade é vista como um vetor essencial do "soft power" chinês na região, possivelmente às custas dos Estados Unidos – normalmente o Banco Mundial é presidido por um indicado dos EUA, e Washington é quem tem mais influência no FMI.
No início deste ano, a China declarou que um total de 26 países foram incluídos como membros fundadores do AIIB, a maioria da Ásia e do Oriente Médio, e que planeja finalizar os artigos do acordo de adesão até o final do ano.
A agência de notícias estatal chinesa Xinhua disse que Coreia do Sul, Suíça e Luxemburgo estudam se unir ao AIIB, e um funcionário do governo indiano afirmou que Nova Déli também ouviu sobre a adesão dos dois últimos.
(Reportagem adicional de Marine Pennetier em Paris, Erik Kirschbaum em Berlim, James Mackenzie em Roma, Ju-min Park em Seul, Michael Martina em Ben Blanchard em Pequim, Manoj Kumar em Nova Déli e Leika Kihara em Tóquio)