BEIRUTE (Reuters) - Tropas sírias e milícias aliadas, com apoio de ataques aéreos e mísseis disparados por navios de guerra da Rússia, atacaram forças rebeldes nesta quinta-feira, dia em que o governo da Síria ampliou uma grande ofensiva para recapturar territórios no leste do país.
Os avanços obtidos pelos rebeldes no oeste da Síria no início deste ano ameaçaram a região costeira, vital para o controle do presidente sírio, Bashar al-Assad, sobre a área, e desencadearam a intervenção russa a favor de seu aliado na semana passada.
Em mais uma demonstração de força, o Ministério da Defesa russo disse que mísseis lançados de seus navios no Mar Cáspio atingiram fábricas e depósitos de armas, centros de comando e campos de treinamento de apoio a unidades do Estado Islâmico.
Forças terrestres leais ao governo visaram insurgentes na área da Planície de Ghab, no oeste da Síria, com saraivadas de mísseis terra-terra enquanto aviões de guerra russos bombardeavam dos céus, de acordo com o Observatório Sírio dos Direitos Humanos, sediado em Londres, e combatentes rebeldes no local.
A Síria declarou ter posto em andamento uma grande operação militar na guerra civil iniciada mais de quatro anos atrás na tentativa de derrubar Assad através de manifestações de rua e que já matou 250 mil pessoas, forçou milhões a se exilarem e atraiu as Forças Armadas de potências regionais e internacionais.
As Forças Armadas de Assad "lançaram ataques abrangentes para lidar com os grupos terroristas, e para liberar as áreas que sofreram com o domínio e os crimes dos terroristas", teria dito o tenente-general Ali Abdullah Ayoub, chefe de gabinete do Exército sírio, segundo a mídia estatal.