BERLIM/FRANKFURT - A Volkswagen AG (ETR:VOWG), principal fabricante de automóveis da Europa, está enfrentando uma crise cada vez mais intensa alimentada pela concorrência agressiva, particularmente de montadoras chinesas, e desafios internos de custos. O diretor financeiro da empresa, Arno Antlitz, recentemente encurtou o prazo para se preparar para uma concorrência feroz, sugerindo que mudanças estratégicas significativas são necessárias imediatamente.
O anúncio de Antlitz na semana passada sobre o possível fechamento de fábricas na Alemanha ressaltou a urgência da situação da Volkswagen. A montadora alemã enfrenta vários problemas de longa data, incluindo um mercado chinês em declínio e uma adoção mais lenta do que o esperado de veículos elétricos (VEs). No entanto, dois desenvolvimentos recentes agravaram esses desafios.
Concorrentes asiáticos, como BYD, Chery e Leapmotor, podem acelerar seus planos de produção europeia em resposta a possíveis tarifas pesadas de importação sobre VEs fabricados na China pela União Europeia. Essa mudança poderia intensificar a concorrência e a pressão sobre a Volkswagen.
Além disso, a Volkswagen reduziu os preços dos veículos da marca VW para permanecer competitiva, uma decisão que impactou significativamente os lucros. De acordo com a chefe do conselho de trabalhadores, Daniela Cavallo, esses cortes de preços custaram à empresa centenas de milhões de euros. Os descontos foram maiores do que o planejado inicialmente, convencendo a administração da necessidade de abordar a alta base de custos da Alemanha para permanecer competitiva.
O CEO da Smead Capital Management e acionista da Volkswagen expressou preocupações sobre a lucratividade da empresa, dado o volume de produção e a baixa demanda na Alemanha, considerando os níveis atuais de produção insustentáveis.
As reduções de preços também prejudicaram os esforços de redução de custos da Volkswagen. A margem de lucro da marca de carros de passageiros VW caiu para 0,9% no segundo trimestre, uma queda acentuada em relação à margem de 4% no primeiro trimestre. Isso contrasta fortemente com os concorrentes Renault e Stellantis, que relataram margens de 8,1% e 10%, respectivamente, no primeiro semestre do ano.
As margens decrescentes da Volkswagen ocorrem em um momento em que os rivais chineses estão aumentando suas importações para a Europa, levantando preocupações sobre o impacto da produção local desses concorrentes no futuro. O mercado automobilístico europeu está atualmente 13% menor do que os níveis pré-pandemia, o que equivale a dois milhões de veículos a menos, conforme observado pelo CFO Antlitz.
O analista do DZ Bank prevê que a Volkswagen provavelmente revisará novamente para baixo sua meta de margem do grupo para o ano inteiro com a divulgação dos resultados do terceiro trimestre. A meta foi anteriormente ajustada para 6,5-7,0% em julho, considerando possíveis fechamentos em uma fábrica da Audi em Bruxelas.
A concorrência no segmento de mercado de massa tornou-se uma batalha pela eficiência de custos. O fluxo de caixa automotivo da Volkswagen, uma medida essencial de saúde operacional, foi negativo no primeiro semestre de 2024, mostrando uma perda de 100 milhões de euros em comparação com um positivo de 2,5 bilhões de euros no mesmo período do ano anterior.
A empresa também está lidando com altos custos de energia e mão de obra na Alemanha, que estão entre os mais altos da Europa. Esses custos são uma preocupação crescente não apenas para a Volkswagen, mas também para as indústrias químicas e siderúrgicas alemãs em geral.
Analistas do Citi destacaram a confluência de nova concorrência menos cara, aumento dos preços de energia e altos custos trabalhistas como fatores que contribuem para uma perspectiva particularmente desafiadora para as marcas de carros de massa europeias.
A Reuters contribuiu para este artigo.
Essa notícia foi traduzida com a ajuda de inteligência artificial. Para mais informação, veja nossos Termos de Uso.