Por Sarah El Safty e Shivangi Acharya e Nadine Awadalla
CAIRO/NOVA DELI (Reuters) - A Índia está avaliando uma proposta para começar o comércio de mercadorias como fertilizantes e gás com o Egito, como parte de um acordo mais amplo que pode levar Nova Délhi a estender uma linha de crédito de vários bilhões de dólares ao Cairo, disseram fontes à Reuters.
É provável que um acordo seja anunciado no final deste mês, durante a primeira visita do primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, ao Egito, que enfrenta uma escassez prolongada de moeda estrangeira, disse uma fonte com conhecimento do assunto.
"O acordo permitiria ao Egito fazer compras em rúpias e a troca está sendo considerada como um meio de saldar essa dívida por meio da venda de produtos egípcios que possam ser úteis para a Índia", disse a fonte.
O Ministério das Relações Exteriores da Índia está consultando departamentos sobre o apetite por fertilizantes e gás do Cairo como parte do pagamento da linha de crédito, disse uma autoridade indiana.
Nova Délhi está empenhada em diversificar suas importações de fertilizantes, especialmente depois de 2021, quando alguns Estados indianos enfrentaram escassez devido a restrições de exportação chinesas e um aumento recorde de preços.
Como parte acordo, o Egito deseja receber suprimentos de trigo, entre outros itens, mas é improvável que Nova Délhi envie o grão devido à proibição de exportação do cereal, acrescentou o funcionário indiano.
A Índia, segundo maior produtor mundial de trigo, proibiu as exportações de trigo em maio de 2022 para ajudar a controlar o aumento dos preços domésticos, rescindindo um plano de exportar 3 milhões de toneladas de trigo para o Egito no ano 2022/23.
O Egito agora depende principalmente da Rússia para o grão.
"É uma negociação. Quais empresas estarão envolvidas e em quais commodities? Tudo isso ainda está em discussão", disse o ministro do Abastecimento do Egito, Ali Moselhy, à Reuters.
"Existem muitas discussões, mas até agora o modelo não está definido", disse Moselhy, que não especificou o tamanho de uma possível linha de crédito.
As outras fontes da Índia e do Egito não quiseram ser identificadas, pois não estão autorizadas a falar com a imprensa.
O Ministério das Relações Exteriores da Índia, o Ministério das Finanças, o Ministro do Comércio e o Ministério das Relações Exteriores e o Ministério do Comércio do Egito não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
A Índia exportou 4,11 bilhões de dólares em mercadorias para o Egito no último ano fiscal, enquanto importou 1,95 bilhão de dólares.
O Egito adiou os pagamentos de suas grandes compras de trigo, em alguns casos por meses, devido à falta de fundos, informou a Reuters no mês passado.
O Egito está tentando estabilizar uma economia atingida pela pandemia e pelos altos preços das commodities, levando investidores estrangeiros a retirar cerca de 20 bilhões de dólares de seus mercados financeiros.
(Reportagem adicional de Rajendra Jadhav)