Por Sebastien Malo
NOVA YORK (Thomson Reuters Foundation) - O ator de Hollywood e investidor em tecnologia Ashton Kutcher pediu aos legisladores norte-americanos na quarta-feira que busquem apoio governamental para o desenvolvimento de novas tecnologias para combater o tráfico sexual online.
Os comentários de Kutcher ao Comitê de Relações Exteriores do Senado dos Estados Unidos sucedem fiscalização intensificada de sites de publicidade sigilosa, como o Backpage.com, que exibem anúncios que oferecem crianças para prostituição.
"A tecnologia pode ser usada para permitir a escravidão, mas também pode ser usada para impedir a escravidão", disse Kutcher.
Ele falou como presidente da Thorn, empresa de tecnologia sem fins lucrativos que produziu ferramentas baseadas na web para ajudar policiais a identificar e localizar as vítimas do tráfico.
A ferramenta "Spotlight", que Kutcher disse ter ajudado a identificar 6 mil vítimas em seis meses, foi criada após uma pesquisa de 2012 sobre tráfico sexual descobrir que 63 por cento das vítimas menores de idade relataram terem sido compradas ou vendidas online.
Todos os anos, até 300 mil crianças correm o risco de serem traficadas para prostituição nos Estados Unidos, de acordo com o Departamento de Justiça.
A maioria das vítimas de tráfico para prostituição é anunciada ou vendida online, de acordo com um relatório do subcomitê do Senado dos EUA que foi divulgado no mês passado.
Backpage.com sofreu na semana passada a mais recente série de ações judiciais que acusam a empresa de promover o tráfico sexual ao publicar e reescrever anúncios que oferecem crianças para prostituição.