(Reuters) - Novak Djokovic superou um match point e um calor sufocante para derrotar o número um do mundo Carlos Alcaraz por 5-7, 7-6(7) e 7-6(4) e conquistar o torneio de Cincinnati em um jogo de tirar o fôlego no domingo.
Djokovic caiu de costas depois de triunfar na disputa de quase quatro horas para se vingar de sua derrota para o jovem espanhol na final de Wimbledon no mês passado.
"Tanto a dizer e tão pouca energia", disse Djokovic ao conquistar seu terceiro título de Cincinnati.
"Foi uma montanha-russa e definitivamente uma das partidas mais difíceis e emocionantes de que já participei em qualquer torneio."
"Parecia uma final de Grand Slam, ainda mais do que isso, para ser honesto", completou.
No tiebreak do segundo set, Djokovic salvou um match point e forçou um set decisivo após vencer um rali de 25 golpes.
Durante o intervalo antes do terceiro set, um frustrado Alcaraz bateu com a mão direita no recipiente de plástico ao lado de sua cadeira, exigindo um tempo médico para proteger o dedo.
"Vai ser difícil falar agora, mas tentei fazer o meu melhor", afirmou Alcaraz.
"Quero parabenizar Novak mais uma vez. É incrível jogar contra você, dividir a quadra com você, aprender com você. Essa partida foi muito disputada, mas aprendi muito."
A vitória deu a Djokovic seu 95º título na carreira e o 39º troféu de Masters 1000.
(Reportagem de Rory Carroll em Los Angeles)