KHARKIV, Ucrânia (Reuters) - Os cantores de ópera da cidade ucraniana de Kharkiv, no nordeste do país, esperam voltar aos palcos após mais de 20 meses de guerra com a Rússia, apresentando-se no porão de seu teatro para se protegerem da ameaça de ataques aéreos russos.
A segunda cidade mais populosa da Ucrânia, que proibiu eventos públicos em massa quando a Rússia invadiu o país em fevereiro de 2022, é regularmente alvo de mísseis que podem levar até 45 segundos para aterrissar, a partir do momento em que são disparados através da fronteira russa, a 30 km de distância.
O Teatro da Academia Estatal de Ópera e Ballet de Kharkiv, que parou de se apresentar no palco devido aos riscos, equipou seu porão com um palco, um fosso de orquestra improvisado e fileiras de assentos.
O local planeja pedir às autoridades da cidade que permitam apresentações regulares, já que o porão serve essencialmente como um abrigo antiaéreo. Na sexta-feira, foi realizado um ensaio geral com a equipe do teatro, amigos e familiares.
"Sentimos falta de nos apresentar no palco", disse Olena Starikova, membro do grupo de artistas.
"Cantamos em muitos lugares -- garagens, florestas, escolas, jardins de infância, hospitais -- mas não há nada como o palco. A ópera é um conto de fadas. Todos nós, o grupo de balé, o grupo de ópera, estamos incrivelmente felizes."
O enorme teatro foi projetado como um salão de congressos para os membros do Partido Comunista na era soviética, disse Andrii Turlobekov, engenheiro-chefe do teatro.
"O edifício pode suportar muita coisa, é uma construção monolítica e segura. A elite para a qual ele foi projetado precisava estar segura."
Apesar de sua proximidade com a fronteira russa, Kharkiv nunca foi ocupada pelas forças russas durante a invasão em grande escala, embora alguns distritos, especialmente a borda nordeste, mais próxima da Rússia, tenham sido muito danificados por bombardeios e ataques.
A distância até a fronteira é tão curta que os mísseis podem aterrissar na cidade e explodir antes mesmo de a sirene de ataque aéreo tocar, disse Ihor Tuluzov, diretor geral e artístico do teatro.
A cidade agora está se preparando para um segundo inverno em guerra, com o temor de que a Rússia tenha como alvo a rede elétrica nacional e outras infraestruturas vitais de energia, causando grandes quedas de eletricidade.
Apesar desses temores e dos ataques aéreos regulares, as autoridades dizem que muitos moradores retornaram a Kharkiv desde que fugiram no início da invasão. Mais de 1,2 milhão de pessoas vivem na cidade, que tinha uma população de 1,4 milhão antes da guerra, segundo eles.
(Por Vitalii Hnidyi)