Por Guy Faulconbridge e Maxim Rodionov
LONDRES/MOSCOU (Reuters) - A Rússia acusou o Reino Unido nesta quinta-feira de disseminar mentiras a respeito de um confronto com um navio de guerra no Mar Negro e alertou Londres que reagirá resolutamente a quaisquer novas provocações da Marinha britânica no litoral da Crimeia, território que anexou.
A Rússia convocou a embaixadora britânica em Moscou para uma repreensão diplomática formal depois que o navio de guerra invadiu o que o Kremlin diz serem suas águas territoriais, mas que o Reino Unido e a maioria do mundo dizem pertencer à Ucrânia.
Já o Reino Unido disse que a Rússia semeia imprecisões e contestou o relato russo, dizendo que nenhum tiro de alerta foi disparado e que nenhuma bomba foi lançada na rota do contratorpedeiro Defender da Marinha Real.
O Ministério das Relações Exteriores russo convocou a embaixadora Deborah Bronnert para apresentar uma "démarche dura" – uma repreensão, no jargão diplomático –, e a porta-voz Maria Zakharova acusou Londres de contar "mentiras descaradas".
"Acreditamos que foi uma provocação deliberada e premeditada", disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, sobre o incidente, no qual Moscou disse ter disparado tiros de alerta e lançado bombas na rota da embarcação britânica.
"No caso de uma repetição de uma ação provocadora inaceitável – se estas ações forem longe demais, nenhuma opção pode ser descartada em termos de defender legalmente as fronteiras da Rússia", disse Peskov aos repórteres.
O Mar Negro, que Moscou usa pra projetar seu poder no Mediterrâneo, é há séculos um ponto de tensão entre a Rússia e seus concorrentes, como Turquia, França, Reino Unido e Estados Unidos.
A Rússia ocupou e anexou a península da Crimeia da Ucrânia em 2014 e considera áreas ao redor de seu litoral como águas russas. Países ocidentais consideram a Crimeia como parte da Ucrânia e rejeitam as reivindicações russas aos mares no seu entorno.
O secretário britânico das Relações Exteriores, Dominic Raab, disse aos repórteres durante uma visita a Cingapura: "Nenhum tiro foi disparado contra o HMS Defender".
"O navio da Marinha Real realizava uma passagem inocente por águas territoriais ucranianas. Estávamos fazendo-o de acordo com a lei internacional, e a caracterização russa é previsivelmente imprecisa."
Durante a guerra da Geórgia de 2008, a Rússia se enfureceu com operações de navios de guerra norte-americanos no Mar Negro, e em abril os EUA cancelaram o envio de dois navios de guerra à área.
(Reportagem adicional de Joe Brock em Cingapura e Dmitry Antonov e Tom Balmforth em Moscou)