As ações da NETGEAR Inc. (NASDAQ:NTGR) subiram 17% enquanto a F5 Networks, Inc. (NASDAQ:FFIV) registrou um aumento de 6,6% na sessão de negociação de hoje, após relatos do Wall Street Journal de que as autoridades dos EUA estão investigando a empresa chinesa TP-Link devido a preocupações com a segurança nacional. O escrutínio, que poderia potencialmente levar a uma proibição dos roteadores TP-Link nos EUA, seria uma vantagem para concorrentes como NETGEAR e F5.
A TP-Link, que detém uma significativa parcela de 65% do mercado de roteadores para residências e pequenas empresas nos EUA, tem sido alvo de intensa investigação pelos departamentos de Comércio, Defesa e Justiça. As preocupações surgem do fato de os roteadores da empresa estarem ligados a ataques cibernéticos e apresentarem aparentes falhas de segurança. Uma análise da Microsoft em outubro indicou que uma entidade de hackers chinesa usou uma rede de roteadores TP-Link comprometidos para ataques cibernéticos visando entidades ocidentais, incluindo organizações governamentais e fornecedores do Departamento de Defesa.
A potencial proibição dos roteadores TP-Link seria a remoção mais significativa de equipamentos de telecomunicações chineses dos EUA desde as ações da administração Trump contra a Huawei Technologies em 2019. A administração Biden também está considerando esta medida como parte de uma resposta mais ampla aos ataques cibernéticos ligados à China. Tal proibição perturbaria a dominância de mercado da TP-Link, que se intensificou durante a pandemia à medida que a demanda por internet confiável em casa aumentou.
O Departamento de Justiça também está investigando a TP-Link por possíveis violações antitruste devido aos seus roteadores serem vendidos a preços significativamente mais baixos que os dos concorrentes, levantando questões sobre tentativas de monopolização. A porta-voz da TP-Link afirmou que a empresa avalia riscos de segurança e aborda vulnerabilidades, expressando disposição em demonstrar suas práticas de segurança ao governo dos EUA.
As potenciais restrições à TP-Link destacaram inadvertidamente as ofertas competitivas de empresas americanas como NETGEAR e F5. À medida que os investidores antecipam uma possível mudança nas participações de mercado, os movimentos das ações de hoje refletem o potencial dessas empresas capturarem uma parcela maior do mercado se os produtos da TP-Link forem proibidos.
É importante notar que os funcionários dos EUA não divulgaram nenhuma evidência de que a TP-Link seja intencionalmente um canal para ataques cibernéticos patrocinados pelo estado chinês. No entanto, as investigações em curso e o aumento do escrutínio sobre a segurança da cadeia de suprimentos evidentemente influenciaram o sentimento dos investidores, levando ao aumento das ações da NETGEAR e F5 hoje.
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