Por Michael Elkins
As ações da Virgin Galactic (NYSE:SPCE) disparavam 13,41% por volta das 12h54 desta quinta-feira, depois que a empresa anunciou ter fechado um acordo de parceria com a subsidiária da Boeing (BVMF:BOEI34) (NYSE:BA), Aurora Flight Sciences, para projetar e fabricar a próxima geração das suas naves-mãe. A nave-mãe é a aeronave embarcada de lançamento aéreo no sistema de voo espacial da Virgin Galactic, que transporta a espaçonave para sua altitude de lançamento de aproximadamente 50.000 pés.
O CEO da Virgin Galactic, Michael Colglazier, afirmou: “A próxima geração das nossas naves-mãe é parte integrante do aumento de escala das nossas operações. Elas serão mais rápidas para produzir, mais fáceis de manter e nos permitirão realizar muito mais missões a cada ano. Com o apoio da escala e da força da Boeing, a Aurora é a parceira de fabricação ideal para nós, pois construímos nossa frota para suportar 400 voos por ano no Spaceport America.”
A Aurora pretende fabricar a aeronave em suas instalações de Columbus, Mississippi e Bridgeport, Virginia Ocidental. A montagem final das naves-mãe será concluída nas instalações da Virgin Galactic em Mojave, Califórnia.
“Com a Aurora, estamos tendo acesso ao melhor do ecossistema aeroespacial do país”, afirmou Swami Iyer, presidente da Aerospace Systems. “Como subsidiária da maior empresa aeroespacial do mundo, a Aurora possui alguns dos melhores engenheiros e capacidade de produção da indústria”.
“Essa parceria entre a Aurora e a Virgin Galactic reúne equipes que compartilham uma paixão pelo setor aeroespacial, pela inovação e pela exploração”, declarou Per Beith, presidente e CEO da Aurora.
A expectativa é que a primeira nave-mãe nova entre em operação em 2025, mesmo ano em que a espaçonave de classe Delta da Virgin Galactic deve começar voos de carga útil. As próximas missões comerciais da companhia devem ser realizadas no 1º tri de 2023.