Por David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) - O chefe da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) disse nesta terça-feira que a agência precisa ter segurança de que os processos de segurança da Boeing (NYSE:BA) estão adequados antes de suspender o limite de produção do avião 737 MAX.
O administrador da FAA, Mike Whitaker, disse que levantou a questão com o novo presidente-executivo da Boeing, Kelly Ortberg, e quer garantir que a fabricante de aviões siga seu plano de recuperação de qualidade.
"Já houve planos abrangentes antes, então acho que o objetivo agora é realmente garantir que eles sejam executados", disse Whitaker, em uma conferência do setor. "Limitamos a produção -- essa foi minha primeira conversa com o novo presidente-executivo. Precisamos ter certeza de que os indicadores de segurança estão exatamente onde precisam estar para aumentar."
No final de fevereiro, Whitaker deu à Boeing 90 dias para desenvolver um plano abrangente para tratar de "problemas sistêmicos de controle de qualidade" após a emergência em voo do Boeing 737 MAX 9 da Alaska Airlines (NYSE:ALK) em 5 de janeiro. Após o incidente, Whitaker tomou a medida sem precedentes de limitar a produção do 737 MAX da Boeing a 38 aviões por mês e intensificou a fiscalização presencial sobre a empresa.
A Boeing entregou o plano de qualidade em 30 de maio. Whitaker disse que realizará reuniões trimestrais com o presidente-executivo da Boeing a partir de setembro, em Seattle. Whitaker afirmou nesta terça-feira que planeja ter essa reunião em breve.
O administrador da FAA também observou que o Departamento de Justiça dos EUA se interessou pela Boeing "de modo que eles também estão implementando protocolos de monitoramento". Em julho, a Boeing concordou em se declarar culpada de uma acusação de conspiração de fraude criminal e pagar pelo menos 243,6 milhões de dólares.
Ortberg, que assumiu o cargo de presidente-executivo em 8 de agosto, disse em um e-mail para funcionários no mês passado, após uma reunião com Whitaker, que a empresa está "focada em uma verdadeira mudança cultural, capacitando os funcionários a se manifestarem quando virem possíveis problemas e reunindo os recursos certos para resolvê-los".
(Reportagem de David Shepardson)