A Albemarle Corp (NYSE:ALB), maior produtora mundial de lítio, anunciou uma nova rodada de reduções de custos em resposta à queda dos preços do lítio, um componente-chave nas baterias de veículos elétricos (EV). A empresa, que já havia reduzido sua força de trabalho em janeiro, agora está realizando uma revisão abrangente de seus custos e estrutura operacional, com planos de concluir essa revisão até outubro.
O CEO Kent Masters expressou preocupação com o mercado, afirmando: "O mercado não está melhorando. Na verdade, provavelmente está piorando um pouco. Estamos usando o termo 'mais baixo por mais tempo' do ponto de vista dos preços e temos que ser capazes de operar durante essa crise." Masters também revelou que a empresa está considerando demissões adicionais e vendas de ativos, embora tenha garantido que o dividendo, que tem visto aumentos anuais há 30 anos, provavelmente permanecerá intacto devido à sua importância para os acionistas.
As medidas de corte de custos seguem um prejuízo líquido de US$ 188,2 milhões no segundo trimestre, ou US$ 1,96 por ação, um forte contraste com o lucro líquido de US$ 650 milhões, ou US$ 5,52 por ação, relatado no mesmo trimestre do ano anterior. Apesar desses desafios, a Albemarle manteve sua perspectiva de lucro para o ano inteiro, apoiada por sua divisão de catalisadores e pelos mais de US$ 150 milhões em economia com cortes de custos já decretados este ano.
O preço do lítio teve uma queda significativa, de uma média de US$ 20 por quilo no final do ano passado para cerca de US$ 12 a US$ 15 por kg atualmente. Essa queda de preço foi atribuída a um excesso de oferta da China e taxas de adoção de veículos elétricos mais lentas do que o esperado. A General Motors (NYSE:GM) exemplificou essa tendência ao recentemente recuar de sua meta de produzir 1 milhão de EVs anualmente até 2025 na América do Norte.
A desaceleração no crescimento da demanda por veículos elétricos afetou o sentimento dos investidores na indústria de lítio, com analistas do Goldman Sachs não prevendo um superávit de demanda até 2030. Apesar da atual desaceleração, a Albemarle e seus pares estão otimistas sobre um aumento na demanda de lítio no final da década, à medida que os EVs se tornam mais populares.
As ações da Albemarle caíram 2,9%, para US$ 91, nas negociações após o expediente após o anúncio. A empresa com sede em Charlotte, Carolina do Norte, planeja discutir mais detalhadamente seus resultados e estratégias trimestrais em uma teleconferência na manhã de quinta-feira com investidores.
A Reuters contribuiu para este artigo.Essa notícia foi traduzida com a ajuda de inteligência artificial. Para mais informação, veja nossos Termos de Uso.