Por Foo Yun Chee
AMSTERDÃ (Reuters) - Órgãos de defesa da concorrência da União Europeia acusaram a Apple (NASDAQ:AAPL) nesta segunda-feira de violar regras de tecnologia do bloco, uma indiciamento que pode resultar em uma multa pesada para a empresa, que também enfrenta outra investigação sobre novas taxas impostas aos desenvolvedores de aplicativos.
A Comissão Europeia, que também é o regulador antitruste e de tecnologia da UE, disse que enviou suas conclusões preliminares à Apple após uma investigação lançada em março.
O indiciamento contra a Apple é a primeira da Comissão no âmbito da sua histórica Lei dos Mercados Digitais (DMA, na sigla em inglês), que procura controlar o poder das Big Tech e garantir condições de concorrência equitativas para rivais menores. O bloco tem até março do próximo ano para emitir uma decisão final.
As violações do DMA podem resultar numa multa de até 10% do volume de negócios anual global de uma empresa.
A chefe antitruste da UE, Margrethe Vestager, citou problemas com os novos termos da Apple, dizendo que eles não cumpriram o DMA. A Apple pode evitar uma multa se puder resolver as preocupações modificando seus termos comerciais.
“Tal como estão, pensamos que estes novos termos não permitem que os desenvolvedores de aplicativos se comuniquem livremente com seus usuários finais e celebrem contratos com eles”, disse ela em uma conferência.
Ela disse que cabe à Apple decidir como cumprir o DMA e não a ela dizer à empresa o que fazer.
A Apple afirmou que fez uma série de mudanças nos últimos meses para cumprir o DMA depois de receber feedback dos desenvolvedores de aplicativos e da Comissão.
“Como temos feito rotineiramente, continuaremos a ouvir e a interagir com a Comissão Europeia”, afirmou por e-mail.
A Comissão disse que, na maioria dos termos comerciais, a Apple permite a orientação apenas através de "link-outs", o que significa que os desenvolvedores de aplicativos podem incluir um link em seu aplicativo que redireciona o cliente para uma página da web onde o cliente pode concluir um contrato.
O órgão criticou também as taxas cobradas pela Apple para facilitar via App Store a aquisição inicial de um novo cliente pelos desenvolvedores, dizendo que iam além do estritamente necessário para tal remuneração.
“Estamos confiantes de que nosso plano está em conformidade com a lei e estimamos que mais de 99% dos desenvolvedores pagariam o mesmo ou menos taxas à Apple sob os novos termos comerciais que criamos”, disse a Apple em seu email.
NOVOS REQUISITOS CONTRATUAIS
A Comissão disse que também estava abrindo uma investigação sobre a empresa acerca de seus novos requisitos contratuais para desenvolvedores de aplicativos terceirizados e lojas de aplicativos e se estes eram necessários e proporcionais.
Em questão está a taxa básica de tecnologia, a jornada do usuário em várias etapas para baixar e instalar lojas de aplicativos alternativas em iPhones e os requisitos de elegibilidade para que os desenvolvedores ofereçam lojas de aplicativos alternativas ou distribuam aplicativos diretamente da web em iPhones.
A Apple lançou as novas taxas em março na UE, que incluem a taxa básica de tecnologia para os principais desenvolvedores de aplicativos, mesmo que eles não usem nenhum de seus serviços de pagamento.
Vestager também criticou o anúncio da Apple na semana passada de que atrasaria o lançamento de seus recursos alimentados por IA na UE, que a empresa atribuiu ao DMA. Vestager disse que parecia que a Apple sugeriu que sua integração com IA pode ser anticompetitiva.