A Baidu (NASDAQ:BIDU), gigante tecnológica chinesa, recebeu uma licença para testar seus veículos autônomos em Hong Kong através do seu serviço de robotáxi Apollo. A licença, emitida pelo Departamento de Transportes de Hong Kong na sexta-feira, permite que a Baidu Apollo International Ltd realize testes com 10 veículos autônomos no Norte de Lantau.
A autorização terá validade por um período de cinco anos, de 09.12.2024 até 08.12.2029. Inicialmente, a fase de testes permitirá apenas um carro autônomo em seções específicas das vias a qualquer momento. Como medida de segurança, um operador de backup estará presente a bordo para assumir o controle do veículo, se necessário.
Este desenvolvimento faz parte de uma iniciativa mais ampla de Hong Kong para adotar a tecnologia de direção autônoma. O governo tem promovido ativamente o uso de veículos autônomos desde pelo menos 2017 e recentemente expandiu os testes para incluir vias públicas, após nova legislação regulatória promulgada em março deste ano.
A emissão desta licença piloto pelo governo de Hong Kong é a primeira sob o novo marco regulatório e representa a primeira autorização da Baidu para testes de veículos autônomos fora da China continental.
O serviço de robotáxi da Baidu, Apollo Go, atualmente opera em várias cidades chinesas e possui a maior frota em Wuhan, no centro da China, com mais de 400 veículos.
Em meio à intensificação da concorrência na indústria de veículos autônomos, a Baidu visa expandir suas operações de robotáxi para além da China continental, incluindo regiões como Hong Kong, Singapura e Oriente Médio, conforme relatado pelo Wall Street Journal no mês passado.
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