A Boeing (NYSE:BA) decidiu admitir a culpa de uma única acusação de conspiração de fraude criminosa e pagará uma multa de US $ 243,6 milhões para resolver uma investigação do Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) relacionada a dois acidentes fatais envolvendo a aeronave 737 MAX, conforme detalhado em um documento judicial no domingo.
Sujeito à confirmação de um juiz, este acordo reconhecerá oficialmente a Boeing como culpada pelos acidentes na Indonésia e na Etiópia que ocorreram em um período de cinco meses entre 2018 e 2019, levando à perda de 346 vidas.
O acordo foi recebido com oposição imediata de parentes do falecido, que pedem um julgamento judicial e consequências financeiras mais fortes para a Boeing. A decisão do DOJ de apresentar acusações contra a Boeing agrava a situação existente da empresa, que inclui problemas persistentes com segurança e qualidade, como exemplificado por outro evento de voo não relacionado que aconteceu em janeiro.
Uma admissão de culpa poderia colocar em risco as oportunidades da Boeing de obter contratos importantes de agências governamentais, como o Departamento de Defesa dos EUA e a NASA, embora a empresa possa solicitar isenções. O Departamento de Justiça descobriu em maio que a Boeing não cumpriu um acordo de 2021 relacionado aos acidentes, expondo-a a possíveis acusações criminais.
No entanto, o acordo judicial permite que a Boeing evite um julgamento judicial potencialmente desafiador que poderia ter examinado mais suas ações antes dos trágicos acidentes. Este acordo também pode ajudar no avanço dos objetivos da Boeing, que incluem a transição para um futuro CEO e o endosso de sua compra planejada da Spirit AeroSystems.
Um representante da Boeing confirmou que a empresa "chegou a um acordo provisório sobre os termos de um acordo com o Departamento de Justiça".
Como parte do acordo, a Boeing se comprometeu a alocar um mínimo de US$ 455 milhões nos próximos três anos para melhorar a segurança e a adesão aos regulamentos. Além disso, o conselho de administração da Boeing organizará reuniões com os familiares dos indivíduos que morreram nos acidentes do MAX.
Um supervisor independente monitorará a adesão da Boeing ao acordo, apresentando relatórios anuais sobre o progresso que estarão disponíveis ao público, e a Boeing estará sob um período probatório por esses três anos.
Os advogados de algumas das famílias das vítimas planejam apelar ao juiz Reed O'Connor, que preside o caso, para rejeitar o acordo. Eles se referem a uma declaração feita por O'Connor em fevereiro de 2023: "A ofensa da Boeing pode ser justificadamente vista como a transgressão corporativa mais grave da história dos EUA".
Erin Applebaum, advogada da empresa Kreindler & Kreindler LLP, que representa algumas das famílias das vítimas, classificou o acordo como punição insuficiente.
No mês passado, as famílias dos que morreram pediram ao Departamento de Justiça que exigisse penalidades totalizando até US $ 25 bilhões.
O DOJ e a Boeing estão concluindo o acordo formal de confissão, que deve ser submetido a um tribunal federal no Texas até 19 de julho, conforme indicado na apresentação legal do DOJ.
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