O CEO da U.S. Steel alertou que a empresa pode fechar usinas siderúrgicas e potencialmente mudar sua sede de Pittsburgh se a venda planejada para a Nippon Steel fracassar, informou o Wall Street Journal na quarta-feira.
David Burritt, CEO da siderúrgica desde 2017, enfatizou que o investimento de quase US$ 3 bilhões que a Nippon Steel se comprometeu a fazer para modernizar as usinas antigas da U.S. Steel é vital para mantê-las competitivas e proteger empregos.
"Não faríamos isso se o acordo fracassasse", disse Burritt ao WSJ. "Eu não tenho o dinheiro."
A perspectiva sombria de Burritt surge na esteira de comentários da candidata presidencial democrata Kamala Harris, que afirmou que a U.S. Steel deveria permanecer sob propriedade nacional.
O presidente Biden, o candidato republicano Donald Trump e vários membros do Congresso também expressaram oposição ao acordo de US$ 14,1 bilhões, que também está sendo contestado pelo sindicato United Steelworkers.
Embora Harris não tenha dito explicitamente que bloquearia a transação, suas observações são vistas como outro potencial obstáculo se a revisão regulatória se estender a uma nova administração. Isso segue preocupações semelhantes levantadas pelo presidente Biden no início do ano.
As ações da U.S. Steel caíram 6% na terça-feira, fechando em US$ 35,60.
A U.S. Steel deve reunir funcionários na quarta-feira em sua sede em Pittsburgh para promover os benefícios do acordo com a Nippon Steel. Por meses, a Nippon Steel tem feito lobby junto a funcionários eleitos e líderes sindicais em um esforço para obter apoio para a aquisição e os investimentos prometidos. No entanto, a oposição de líderes políticos e trabalhistas permanece firme.
A Nippon Steel, a quarta maior siderúrgica do mundo em produção, recentemente aumentou seu compromisso de investimento para as usinas antigas da U.S. Steel para US$ 2,7 bilhões e prometeu não demitir trabalhadores horistas até 2026.
A U.S. Steel enfrentou desafios financeiros, perdendo dinheiro na década que antecedeu 2020 devido ao aumento de custos e baixos preços do aço. A manutenção e as atualizações de suas usinas foram adiadas enquanto a empresa se concentrava em cortar custos para gerenciar suas perdas.
Burritt também mencionou que a expansão da usina do Arkansas permitiria à U.S. Steel fechar sua operação em Mon Valley, a última instalação siderúrgica em Pittsburgh.
"Se essa usina não vai chegar à próxima década, por que ficaríamos lá?" disse Burritt, acrescentando que com mais produção mudando para o Sul, a empresa provavelmente também transferiria sua sede para aquela região.
A oferta em dinheiro de US$ 55 por ação da Nippon Steel pela U.S. Steel superou a proposta de dinheiro e ações da Cleveland-Cliffs. Os acionistas da U.S. Steel aprovaram a oferta da Nippon Steel no início deste ano.
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