Por Liz Hampton
DENVER (Reuters) - À medida que o petróleo dos EUA sobe em direção a 100 dólares o barril, produtores em algumas bacias de shale de alto custo estão comprando propriedades e adicionando sondas e equipes de fraturamento em locais abandonados no início da pandemia, há dois anos.
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Os preços de referência dos EUA chegaram a 93 dólares por barril na semana passada, um aumento cerca de 65% nas últimas 52 semanas e o maior valor desde 2014. Nesta terça-feira, operava em queda, perto de 90 dólares.
Produtores estão aumentando os gastos a taxas de dois dígitos, uma vez que a demanda de combustível cresceu e os temores de que a Opep possa atuar para pressionar as cotações diminuíram.
Alguns executivos dizem que os atuais preços altos e custos relativamente baixos de serviços tornam a margem de produção a melhor em anos.
Empresas estão comprando rivais de processamento de petróleo, gasoduto e gás dos EUA, em uma aposta que os preços mais altos mais do que cobrirão os custos crescentes.
"A economia da perfuração hoje está melhor do que nunca desde que a revolução do shale começou", disse Chris Wright, presidente-executivo da Liberty Oilfield Services.
Nova atividade está crescente em campos petrolíferos secundários como as bacias DJ, no Colorado; Powder River, de Wyoming; Haynesville, da Louisiana; e Bakken, de Dakota do Norte, que no ano passado perdeu seu lugar como a segunda maior região produtora de petróleo dos EUA.
PRODUÇÃO EM DESENVOLVIMENTO
Orçamentos de investimentos entre produtores independentes dos EUA aumentaram 13% na comparação anual, de acordo com analistas da Cowen.
Entre campos secundários, o Haynesville, rico em gás natural, está entre os únicos a recuperar totalmente a produção ante a queda do preço do petróleo em 2020.
Outros, incluindo o segundo maior campo de petróleo produtor, estão ganhando explorações e plataformas.
"Quando você olha para os preços do petróleo em Bakken, o preço imediato está próximo de 90 dólares o barril", disse Bob Phillips, presidente da empresa de energia Crestwood Equity Partners. "Isso não acontece com muita frequência."
Na semana passada, a Crestwood concluiu um acordo de 1,8 bilhão de dólares para compra de ativos de processamento de petróleo e gás da Oasis Midstream Partners, em Dakota do Norte e Texas, como parte de um plano para se tornar um três principais operadores de midstream em Bakken, Powder River e Permian.
No campo petrolífero de Powder River, no Wyoming, a Continental Resources fez várias aquisições desde o ano passado, a mais recente da Chesapeake. Essa compra poderia reavivar a produção da área.