Por Gabriela Mello
SÃO PAULO (Reuters) - O Assaí, bandeira de mais forte crescimento do Grupo Pão de Açúcar (GPA (SA:PCAR4)), está investindo em tecnologia para modernizar sua rede de 130 lojas no país, em um esforço que inclui testes de automatização dos caixas para agilizar o pagamento de compras de grandes volumes e reduzir o tempo do cliente nas filas.
"Trabalhamos com baixo custo e tecnologia tem um papel importante nisso", afirmou o diretor de tecnologia da informação do Assaí, André Campos, em entrevista à Reuters.
De acordo com o executivo, os investimentos em soluções para transformação digital do negócio de atacarejo do Assaí crescem, em média, cerca de 10 por cento a cada ano. Em 2017, a bandeira investiu 50,25 milhões de reais em tecnologia da informação, montante que deve ser elevado a aproximadamente 55,3 milhões em 2018.
"Tivemos uma movimentação grande de consumidores finais para esse segmento (de atacarejo). E eles, assim como nosso público original, que são os pequenos empresários, já convivem com essa transformação digital", disse Campos.
Entre as iniciativas, está o chamado "Fast Pass", ainda em fase piloto. Trata-se de um caixa automatizado instalado na unidade de Jacu Pêssego, na cidade de São Paulo, que entrou em operação na quarta-feira da semana passada para agilizar o processamento de compras de grandes volumes.
"O produto é colocado em uma esteira e passa por um equipamento que lê o código de barras ou reconhece imagem", explicou Campos. Ele não quis informar o valor desembolsado no equipamento, que é de origem italiana, mas revelou que o mesmo permite processar cerca de 70 produtos em 1 minuto, um ritmo cinco vezes mais rápido que na operação manual.
Após passarem pela esteira, os produtos são direcionados à área de separação e empacotamento, enquanto o cliente segue para um guichê de pagamento também automatizado. "Nesse primeiro momento temos alguém acompanhando (a operação), uma pessoa para cada ilha (de pagamento)", disse o executivo.
Segundo ele, o Fast Pass permitirá ao Assaí reduzir significativamente o tempo de atendimento, diminuindo as filas na loja e garantindo uma experiência de compra mais eficiente a um número maior de consumidores, destacou o diretor de TI.
Questionado sobre os planos de expandir o caixa automatizado para outras unidades, ele disse que o Assaí ainda está medindo os resultados do piloto antes de levar o projeto adiante. "Temos que refinar a coleta de dados e forma de pagamento, mas é quase certo que se faça esse lançamento a partir do mês de agosto", afirmou Campos.
Além do caixa automatizado, o investimento em tecnologia do Assaí inclui oferta de acesso sem fio à internet aos clientes nas lojas desde o término do ano passado. Até o fim desta semana, a conexão terá sido implementada em 65 das 130 lojas da rede e a expectativa é que se atinja a totalidade das lojas até o fim de agosto.
Apesar de permitir a comparação de preços online com concorrentes da bandeira, na avaliação de Campos, manter o cliente conectado durante as compras torna a experiência mais descontraída, favorecendo o acesso das redes sociais e também a interação do consumidor com o aplicativo do Assaí, que deve ganhar novas funcionalidades até o fim deste ano.