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Por Nora Eckert
DETROIT (Reuters) - A Ford (NYSE:F) planeja começar a lançar sua nova linha de veículos elétricos econômicos em 2027, incluindo uma picape de médio porte com preço inicial estimado em US$30.000, anunciou a empresa nesta segunda-feira, enquanto busca alcançar a eficiência de custo das concorrentes chinesas.
A nova picape de médio porte com quatro portas será montada na fábrica da montadora em Louisville, Kentucky. A Ford está investindo quase US$2 bilhões na planta, que atualmente produz os modelos Escape e Lincoln Corsair, mantendo pelo menos 2.200 empregos, segundo comunicado da empresa.
Montadoras chinesas como a BYD (SZ:002594) têm otimizado sua cadeia de suprimentos e seu sistema de produção para fabricar veículos elétricos a uma fração do custo das fabricantes ocidentais. Embora esses veículos ainda não tenham chegado ao mercado dos Estados Unidos, o presidente-executivo da Ford, Jim Farley, afirmou que eles estabeleceram um novo padrão que empresas como a Ford precisam alcançar.
"Todos nós já vimos muitas tentativas ’bem-intencionadas’ das montadoras de Detroit de fabricar veículos acessíveis que acabam em fábricas ociosas, demissões e incertezas. Por isso, esse tinha que ser um negócio forte, sustentável e lucrativo", disse Farley em um comunicado nesta segunda-feira.
A Ford vem desenvolvendo seus veículos elétricos acessíveis por meio de sua equipe chamada "skunkworks", formada por talentos vindos de concorrentes como Tesla (NASDAQ:TSLA) e Rivian (NASDAQ:RIVN). O grupo, com sede na Califórnia e liderado pelo ex-executivo da Tesla Alan Clarke, é tão independente da estrutura principal da Ford que, segundo Farley, nem mesmo seu crachá dava acesso ao prédio durante algum tempo.
O preço médio de venda de veículos elétricos em junho foi de cerca de US$47.000, segundo dados da J.D. Power. Muitos modelos chineses são vendidos por valores entre US$10.000 e US$25.000.
A acessibilidade é uma das principais preocupações entre os compradores de veículos elétricos, segundo executivos do setor, e a competição global para oferecer modelos mais baratos tem esquentado.
A Ford está utilizando baterias de fosfato de ferro-lítio, ou baterias LFP, para sua futura linha de elétricos. As baterias são produzidas em Marshall, Michigan, utilizando tecnologia da fabricante chinesa de baterias para veículos elétricos CATL, que ajudou a reduzir o preço final dos carros elétricos.