A Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC) iniciou uma ação legal contra os três maiores gestores de benefícios farmacêuticos (PBMs) do país, alegando que eles têm manipulado o mercado para favorecer insulinas de preço mais elevado. A Optum da UnitedHealth Group Inc, a CVS Caremark da CVS Health Corp (NYSE:CVS) e a Express Scripts da Cigna Corp (NYSE:CI) são acusadas de excluir injustamente opções de insulina mais acessíveis das listas de cobertura de seguros, o que levou ao aumento dos custos para pacientes diabéticos.
A ação judicial da FTC, apresentada hoje no tribunal interno da agência, visa não apenas os PBMs, mas também inclui a Zinc Health Services, Ascent Health Services e Emisar Pharma Services. Essas entidades são organizações de compra que foram estabelecidas pelos PBMs nos últimos anos.
Rahul Rao, Diretor Adjunto do Bureau de Concorrência da FTC, afirmou que esses PBMs, que ele chamou de "guardiões de medicamentos", têm lucrado à custa de pacientes que necessitam de medicamentos vitais. A ação judicial enfatiza que a conduta dessas empresas afetou particularmente pacientes com cosseguro e franquias, que não se beneficiam dos preços com desconto.
A ação da FTC ocorre em meio aos esforços contínuos da administração Biden para reduzir os preços dos medicamentos, uma campanha que a Vice-Presidente Kamala Harris tem apoiado ativamente, especialmente no contexto da redução dos custos da insulina. Os três PBMs em questão administram aproximadamente 80% de todas as prescrições nos Estados Unidos, tendo assim uma influência significativa no mercado de medicamentos.
Embora a FTC tenha criticado o papel dos principais fabricantes de insulina - Eli Lilly, Sanofi e Novo Nordisk - no que descreve como um sistema disfuncional, ainda não tomou medidas legais contra essas empresas farmacêuticas. No entanto, a FTC reservou-se o direito de potencialmente processá-las no futuro.
Em resposta à ação legal da FTC, os PBMs acusaram a comissão de parcialidade. No início desta semana, a Express Scripts entrou com uma ação contra a FTC, exigindo a retirada de um relatório que acusava os PBMs de lucrar à custa de farmácias menores. O resultado da ação judicial da FTC pode ter implicações significativas para a indústria e o custo da insulina para milhões de americanos.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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