Por Mike Scarcella
(Reuters) - A JBS (BVMF:JBSS3) concordou em pagar 25 milhões de dólares a compradores comerciais de carne bovina que acusaram o frigorífico de conspirar com rivais do setor nos Estados Unidos para restringir a oferta do mercado a fim de manter os preços artificialmente altos.
O acordo proposto no tribunal federal de Minnesota foi divulgado na sexta-feira pelos advogados dos reclamantes que representam empresas que compram carne bovina para preparação de alimentos desde 2015.
É o segundo acordo que a gigante brasileira da carne bovina e suas unidades norte-americanas fecham no caso, depois de terem concordado no ano passado em pagar 52,5 milhões de dólares a mercearias e outros demandantes que compõem a classe de compradores "diretos" de carne bovina.
O novo acordo, sujeito à revisão e aprovação de um juiz, exige que a JBS coopere em processos em andamento contra réus corporativos que não chegaram a um acordo, incluindo a Cargill e Tyson Foods (NYSE:TSN) .
"Esta cooperação é valiosa e permitirá acesso a dados transacionais, documentos, testemunhas e outras informações sem mais litígios... --um benefício significativo para toda a classe", disseram os advogados dos queixosos em seu pedido de aprovação preliminar do acordo.
A JBS e os advogados da empresa não responderam imediatamente às mensagens em busca de comentários. A JBS negou responsabilidade como parte do acordo.
Os advogados da Cargill e da Tyson e representantes das empresas se recusaram a comentar ou não responderam imediatamente às mensagens em busca de comentários.
A JBS e outros fornecedores foram processados em uma série de casos alegando fixação de preços em vários açougues. A JBS pagou dezenas de milhões de dólares para resolver reivindicações de compradores de carne suína.
No caso da carne bovina, os demandantes comerciais, incluindo a loja de sanduíches e sopas Erbert & Gerbert's, que alegaram que a JBS e outros frigoríficos conspiraram desde 2015 para fixar os preços da carne bovina.
Os advogados dos queixosos disseram que o acordo foi "o produto de extensas e vigorosas negociações".