Por Rachael Levy e Krystal Hu e Marisa Taylor
(Reuters) - A Neuralink, startup de implantes cerebrais de Elon Musk, foi avaliada em cerca de 5 bilhões de dólares, com base em negociações de ações realizadas de forma privada relatadas à Reuters por cinco fontes com conhecimento do assunto.
A companhia havia sido avaliada em cerca de 2 bilhões de dólares em uma rodada de captação de recursos privados há dois anos.
Algumas aquisições de ações por investidores otimistas aumentaram o valor da empresa nos últimos meses, antes do anúncio da Neuralink, em 25 de maio, de que os órgãos reguladores dos Estados Unidos aprovaram a realização de teste em humanos com seu chip cerebral, disseram as fontes.
Ainda pode levar vários anos para que a Neuralink obtenha autorização para uso comercial, disseram especialistas. Kip Ludwig, ex-diretor do programa de engenharia neural do Instituto Nacional de Saúde (NIH, na sigla em inglês), agência de pesquisa médica dos EUA, disse esperar, de forma "otimista", que a Neuralink leve pelo menos mais 10 anos para comercializar o implante cerebral. A empresa também enfrenta outros desafios, que incluem investigações federais sobre pesquisas com animais.
As negociações de ações a um valuation de cerca de 5 bilhões de dólares foram realizadas por acionistas, como funcionários e os primeiros investidores da empresa, não se tratando, portanto, de venda de novas ações pela Neuralink.
Os executivos da Neuralink e Musk não responderam aos pedidos de comentários.
Na última captação de recursos conhecida da Neuralink, em 2021, ela levantou 205 milhões de dólares com uma avaliação de aproximadamente 2 bilhões de dólares, de acordo com o provedor de dados Pitchbook.
(Reportagem de Rachael Levy e Marissa Taylor, em Washington, D.C., e Krystal Hu, em Nova York)