Por Ana Mano
SÃO PAULO (Reuters) - A Solinftec, startup brasileira de agricultura, planeja acelerar as entregas de seu robô agrícola no Brasil e nos Estados Unidos, disse o CEO Britaldo Hernandez em uma entrevista, em um sinal da crescente demanda por ferramentas de "agricultura de precisão" em dois dos maiores produtores de alimentos do mundo.
Vendida a um preço de 50 mil dólares, a unidade Solix AG Robotics pode mapear lavouras e monitorar o desenvolvimento de plantas individualmente, bem como pulverizar herbicidas de maneira dirigida e com menores custos.
A Solinftec planeja entregar 40 unidades aos clientes este ano e 250 no próximo ano nos EUA e no Brasil, disse Hernandez, em comparação com 20 unidades entregues em 2022.
A companhia tem capacidade de produzir 1.600 unidades por ano em duas fábricas, uma no Brasil e outra nos EUA.
Esse é o primeiro robô desenvolvido para agricultura em larga escala, segundo a empresa.
Assim como outras tecnologias de agricultura de precisão, incluindo drones e imagens de satélite, o robô ajuda agricultores a evitar o desperdício e permite o uso de dados com o fim de melhorar a produtividade e fomentar práticas de produção mais sustentáveis.
A máquina, que conta com inteligência artificial, inclui um recurso "caçador", que elimina insetos usando feixes de luz e choques elétricos, disse Hernandez.
"Se o robô puder andar 24 horas por dia, durante todo o ano na propriedade, ele poderá entender e agir em todo o ecossistema da fazenda", disse ele. "Queríamos um robô que vivesse na fazenda."
Os agricultores do cinturão de milho dos EUA que testaram o recurso de pulverização do robô reduziram o uso de herbicida em até 95%, em média, disse a Solinftec.
Hernandez disse que o robô, que funciona com energia solar, pode monitorar todos os tipos de culturas, incluindo soja, milho, cana-de-açúcar, cebola, batata e tomate.
A Solinftec, que tem entre os investidores a família Trajano, proprietária da varejista Magazine Luiza (BVMF:MGLU3), afirma ter receitas recorrentes de 60 milhões de dólares por ano.
A gigante do setor de açúcar e etanol Raizen (BVMF:RAIZ4) está entre as empresas que estão recebendo entregas do robô da Solinftec, enquanto o conglomerado de grãos Amaggi já usa o equipamento, disse Hernandez.
Cerca de 300 clientes fizeram pedidos e atualmente aguardam a entrega, de acordo com as informações divulgadas pela empresa.