A Securities and Exchange Commission (SEC) iniciou um processo legal contra o ativista Andrew Left e sua empresa, Citron Capital, por supostamente se envolverem em um esquema de investimento enganoso de US$ 20 milhões.
De acordo com a SEC, Left se envolveu em estratégias enganosas para enganar os investidores com declarações imprecisas e enganosas sobre suas recomendações para negociação de ações.
A queixa legal da SEC alega que Left, operando em Boca Raton, Flórida, usou seu site Citron Research e vários canais de mídia social em pelo menos 26 ocasiões para sugerir a compra ou venda de ações de 23 empresas diferentes.
Ele retratou essas sugestões como consistentes com seus investimentos pessoais e os da Citron Capital. Após essas sugestões, as ações afetadas normalmente tiveram uma variação média no preço de mais de 12%.
No entanto, a SEC afirma que, depois que essas sugestões levaram a mudanças nos preços das ações, a Left e a Citron Capital mudariam rapidamente suas posições de investimento para aproveitar os novos preços, recomprando ações que recomendaram vender e alienando ações que recomendaram comprar.
"Andrew Left enganou seu público", declarou o diretor do escritório regional da SEC em Los Angeles. "Ele ganhou a confiança deles e os convenceu a fazer negócios com base em premissas enganosas, permitindo-lhe mudar rapidamente sua postura de investimento e se beneficiar das variações de preço subsequentes após suas publicações."
"Expusemos essas supostas estratégias enganosas, que resultaram em Left e sua empresa ganhando US $ 20 milhões em lucros injustos, e estamos comprometidos em buscar a responsabilização de Left e sua empresa por sua conduta", acrescentou o diretor.
A queixa da SEC acusa ainda a Left e a Citron Capital de fazer várias alegações falsas. Por exemplo, eles afirmaram que manteriam seu investimento em uma ação até que seu preço atingisse US$ 65, mas começaram a vender quando o preço era de US$ 28.
Também é alegado que a Left deturpou a Citron Research como uma fonte de notícias autônoma que não recebia pagamentos pela disseminação de informações, apesar de ter acordos financeiros com fundos de hedge.
Arquivada no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Central da Califórnia, a queixa da SEC acusa a Left e a Citron Capital de se envolverem em atividades fraudulentas que violam as leis federais de valores mobiliários.
Além disso, o Departamento de Justiça e o Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Central da Califórnia também anunciaram acusações legais contra Left.
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