Um importante líder republicano, Michael McCaul, presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, pediu ao Departamento de Comércio dos EUA que investigue a Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) da China por possíveis violações das leis de controle de exportação dos EUA. As preocupações de McCaul, detalhadas em uma carta de 4 de novembro, sugerem que a SMIC pode estar produzindo ilegalmente chips para a Huawei, a gigante chinesa de telecomunicações atualmente sob sanções dos EUA.
McCaul expressou um sentimento bipartidário de frustração em relação ao Bureau of Industry and Security (BIS), uma agência dentro do Departamento de Comércio, por não tomar medidas sobre relatos de que a Huawei está tentando contornar os controles de exportação dos EUA. Ele instou o Departamento de Comércio a realizar uma auditoria abrangente das instalações e registros financeiros da SMIC. Se a China não for cooperativa, McCaul recomenda suspender todas as licenças existentes para a SMIC.
O congressista apontou para os recentes avanços da SMIC, como o desenvolvimento de um chip avançado para um smartphone da Huawei e a produção esperada de mais de um milhão de processadores de IA para a empresa, como evidência de uma violação. Essas descobertas, segundo McCaul, poderiam potencialmente permitir que a China ultrapasse os EUA no campo da inteligência artificial.
O Departamento de Comércio confirmou o recebimento da carta de McCaul e afirmou que responderia pelos canais apropriados. O departamento anteriormente defendeu sua posição em relação à China, alegando que tem sido a mais dura da história contra as práticas comerciais do país.
A embaixada chinesa em Washington criticou as ações de "certos políticos dos EUA", acusando-os de exagerar as preocupações com a segurança nacional e politizar questões econômicas, comerciais e tecnológicas.
A SMIC foi colocada na lista de comércio restrito do Departamento de Comércio em 2020 devido a supostas conexões com o complexo militar-industrial chinês. A Huawei foi adicionada à mesma lista em 2019 após acusações de violações de sanções. Ambas as empresas negaram qualquer irregularidade.
Estar na Entity List normalmente impede os envios dos EUA para as empresas em questão. No entanto, sob as regras estabelecidas pela administração Trump, as empresas ainda podiam obter licenças para enviar bilhões de dólares em bens e tecnologia dos EUA para a Huawei e a SMIC.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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