Por Akash Sriram
(Reuters) - A startup espacial Lonestar Data Holdings tenta chegar à lua em sua missão para instalar o primeiro data center físico na paisagem lunar.
A empresa usará o foguete Falcon 9, da SpaceX, para lançar um data center totalmente montado no fim do mês que vem, integrando-o ao módulo lunar Athena, da Intuitive Machines, informou a Lonestar nesta terça-feira.
Lançamentos de foguetes mais baratos, energia solar abundante e sistemas de resfriamento econômicos impulsionaram uma corrida entre startups para transformar o espaço em um grande centro de dados, capaz de atender às crescentes necessidades computacionais de tecnologias como a de inteligência artificial (IA).
A empresa está fazendo de tudo para garantir que a missão ocorra sem problemas, disse à Reuters o CEO da Lonestar, Chris Stott.
"Essa ideia de usar o maior satélite da Terra como ponto de ancoragem é longe o suficiente para que possamos ter segurança (nas comunicações)", disse Stott, acrescentando que o foco estava na recuperação em caso de desastres e no armazenamento, e não em atividades dependentes de latência.
A Lonestar tem o estado da Flórida, o governo da Ilha de Man, a empresa de IA Valkyrie e a banda de pop rock Imagine Dragons como clientes para o data center, chamado Freedom, que será alimentado por energia solar e usará unidades de estado sólido resfriadas naturalmente.
Suas operações também terão backup terrestre nas instalações da empresa de data center Flexential em Tampa, na Flórida.
O conceito de data centers baseados no espaço está ganhando força à medida que as necessidades de energia para manter essas operações na Terra crescem rapidamente.
No mês passado, a Lumen Orbit levantou 11 milhões de dólares, com uma avaliação da empresa de 40 milhões de dólares. A Lonestar levantou quase 10 milhões de dólares, com uma avaliação de menos de 30 milhões de dólares, mostram dados do Pitchbook.
No entanto, hospedar data centers no espaço tem seus próprios desafios, incluindo manutenção trabalhosa, escopo limitado para atualizações e altos custos de lançamento de foguetes. Há também o risco de lançamentos de foguetes fracassados.
"Quando você lança um satélite no espaço, ele é binário. Se ele falhar, ele está morto. Não há como recuperá-lo. Não há como consertá-lo", disse Chris Quilty, co-CEO da empresa de pesquisa industrial Quilty Space.
(Reportagem de Akash Sriram em Bengaluru)