BRUXELAS (Reuters) - Governos da União Europeia concordaram em acionar uma opção de compra de mais de 180 milhões de doses de uma versão da vacina contra Covid-19 adaptada para a variante Ômicron desenvolvida pela BioNTech (NASDAQ:BNTX) e pela Pfizer (NYSE:PFE), disse a chefe da Comissão Europeia.
Pfizer e BioNTech começaram a desenvolver um protótipo de vacina contra Covid-19 específica para a Ômicron em 25 de novembro e disseram que podem tê-la pronta em março.
"Os Estados-membros concordam em acionar uma primeira parcela de mais de 180 milhões de doses extra de vacinas adaptadas em nosso terceiro contrato com a BioNTech-Pfizer", disse Ursula von der Leyen em uma coletiva de imprensa na noite de quinta-feira ao final de uma reunião de rotina com líderes da UE.
O contrato mais recente do bloco com as duas farmacêuticas permite a países-membros comprarem até 1,8 bilhão de doses até 2023, das quais metade já foram encomendadas e a outra metade é opcional.
A Pfizer disse que doses opcionais ainda não foram encomendadas e que conversas com a UE sobre seu possível fornecimento não trataram de versões adaptadas da vacina por enquanto.
"A esta altura, conversas com a CE (Comissão Europeia) sobre a possibilidade de um suprimento adicional de acordo com seus direitos de opção constantes de nosso acordo não são específicas para uma vacina adaptada", disse a Pfizer em um comunicado nesta sexta-feira.
"Embora acreditemos que podemos entregar uma vacina adaptada em março de 2022, ainda não sabemos se isto será necessário e a disponibilidade exigirá autorização de autoridades reguladoras."
Nenhum porta-voz da Comissão Europeia estava disponível de imediato para dar mais detalhes sobre o anúncio.
Por ora, a Agência Europeia de Medicamentos (EMA) diz não haver indícios conclusivos de que uma vacina adaptada para a Ômicron seja necessária.
(Por Francesco Guarascio; reportagem adicional de Pushkala Aripaka)