Por Jonathan Stempel e Jennifer Ablan
NOVA YORK (Reuters) - O megainvestidor Warren Buffett afirmou nesta segunda-feira que sua companhia, Berkshire Hathaway, pagou um preço excessivo na fusão que criou a gigante de bens de consumo Kraft Heinz.
Berkshire e a companhia brasileira de investimentos 3G Capital se aliaram em 2015 para combinar os negócios da Kraft Foods com os da H.J. Heinz. O grupo controla cerca de metade da companhia combinada, com a Berkshire tendo participação de 26,7 por cento.
"Pagamos demais pela Kraft", disse Buffett à emissora norte-americana de televisão CNBC. "Eu estava errado de algumas maneiras sobre a Kraft Heinz."
Buffett falou quatro dias depois que a Kraft Heinz fez uma baixa contábil de 15,4 bilhões de dólares relacionada às marcas Kraft e Oscar Mayer e outros ativos. A decisão fez a empresa reduzir dividendos e informar que o órgão de fiscalização dos mercados financeiros dos Estados Unidos (SEC) estava realizado uma auditoria sobre sua contabilidade. A Kraft Heinz também afirmou que uma recuperação de seus negócios provavelmente não será iminente.
As ações Kraft Heinz despencaram 27,5 por cento na sexta-feira após os anúncios, o que fez a Berkshire perder um valor de mercado de 4,3 bilhões de dólares relacionado à participação na companhia.
Buffett afirmou que soube sobre a investigação da SEC cerca de sete a 10 dias antes que fosse anunciada.
Greg Abel, um vice-presidente de conselho de administração na Berkshire, que é amplamente considerado como um candidato à sucessão de Buffett, que tem 88 anos de idade, como presidente-executivo, é membro do conselho da Kraft Heinz.
O anúncio da Kraft Heinz gerou questões sobre a estratégia financeira da 3G Capital para a Kraft Heinz e se o grupo que tem entre seus fundadores os bilionários brasileiros Jorge Paulo Lemann, Carlos Alberto Sicupira e Marcel Telles, está acompanhando as tendências de consumo em direção a produtos saudáveis e frescos em vez de processados.
Buffett reconheceu tais mudanças, mas afirmou que a maior pressão está vindo de varejistas como Amazon.com (NASDAQ:AMZN), Walmart e Costco Wholesale.
"A capacidade de precificação mudou e isso é uma coisa muito importante", disse Buffett.