Por Elizabeth Culliford e Raphael Satter
(Reuters) - O Facebook informou nesta quinta-feira que retirou do ar um grupo de apoiadores do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, onde membros publicavam mensagens com retórica violenta e informações sem fundamento de que os democratas estariam roubando a eleição.
Na tarde de quinta-feira, o grupo "Stop the Steal" (Pare o Roubo), que convocava "botas nas ruas para proteger a integridade da votação", estava acrescentando mais de 1 mil novos membros a cada 10 segundos. O grupo havia reunido mais de 365 mil membros em apenas um dia.
"O grupo estava sendo organizado em torno da deslegitimação do processo eleitoral, e vimos pedidos preocupantes vindos de parte dos membros", disse uma porta-voz do Facebook em nota.
Ela disse que a atitude foi alinhada com medidas que o Facebook estava tomando durante "esse período de tensão aumentada".
O grupo havia se preparado para caso o Facebook tomasse algum tipo de ação, e dirigia novos membros a um grupo de e-mails "caso a rede social censure o grupo". Um novo grupo utilizando o mesmo nome tinha mais de 1 mil membros.
O grupo era dirigido por uma organização chamada "Mulheres pelos EUA em Primeiro Lugar". A agremiação sem fins lucrativos organizava protestos contra restrições impostas pela pandemia de Covid-19 e apoiava Trump. No Twitter, uma das administradoras, Amy Kremer, disse: "A esquerda está tentando roubar a eleição e as redes sociais são cúmplices", disse. "É um escândalo!".
(Reportagem de Elizabeth Culliford, em Birmingham, Inglaterra, e Raphael Satter, em Washington; Reportagem adicional de Jack Stubbs, em Londres)