Por Scott Murdoch e Kane Wu
HONG KONG (Reuters) - A surpreendente suspensão da oferta inicial de ações de 37 bilhões de dólares do Ant Group provavelmente apenas atrasará suas chances de estreia no mercado de ações, mas a avaliação da companhia e suas perspectivas de crescimento devem sofrer as consequências.
Uma emboscada de última hora de reguladores da China foi vista por analistas como uma tentativa de atingir o fundador da Ant, Jack Ma, e seu império de serviços financeiros, mas a empresa espera que a listagem ocorra em Hong Kong e Xangai, conforme planejado.
"Os negócios da Ant provavelmente serão restringidos por novas regulamentações financeiras. Como resultado, o preço do IPO provavelmente será reduzido", disse Andrew Collier, diretor-gerente da Orient Capital Research.
A Ant tem tentado se apresentar como uma empresa de tecnologia em vez de uma gigante dos serviços financeiros e sua avaliação até agora tem se beneficiado do foco tecnológico.
Mas os reguladores chineses estão desconfortáveis com a parte dos serviços da empresa, como seu lucrativo negócio de empréstimos online, que contribuiu com quase 40% de sua receita no primeiro semestre do ano.
De acordo com o projeto de regulamentação publicado na segunda-feira, os credores online na China teriam que investir mais de seu próprio capital para empréstimos, o que deverá prejudicar o modelo de negócios da Ant. As subsidiárias co-financiadoras da Ant, Huabei e Jiebei, também não poderão mais vender produtos de gestão de fortunas, disseram analistas.
A Comissão Reguladora de Valores Mobiliários da China (CSRC) disse nesta quarta-feira que as recentes mudanças regulatórias podem ter um grande impacto na estrutura de negócios e no modelo de lucro da Ant.
O órgão afirmou que a suspensão do IPO foi uma medida responsável tanto para os investidores quanto para os mercados.
"É decepcionante, pois houve muito trabalho de todas as partes e ainda nos surpreende que esse novo regulamento não tenha sido resolvido antes", disse um gestor de fundos de Hong Kong que comprou ações no IPO.