Por Tina Bellon
(Reuters) - Uber (NYSE:UBER) e Lyft (NASDAQ:LYFT) estão gastando juntas quase 100 milhões numa iniciativa para derrubar uma lei na Califórnia que as obriga a classificar motoristas como empregados.
Essa quantia parece menor do que os custos potenciais de cumprir a lei, de acordo com uma análise da Reuters.
As duas empresas enfrentariam, cada uma, mais de 392 milhões de dólares em impostos sobre a folha de pagamento anual e outros custos trabalhistas, mesmo se cortassem drasticamente o número de motoristas em suas plataformas, mostrou cálculo da Reuters.
Usando como base um estudo sobre a remuneração do motorista da Cornell University, a Reuters calculou que cada motorista em tempo integral custaria, em média, 7,7 mil dólares a mais. Isso inclui cerca de 4,56 mil em impostos federais e de folha de pagamento e cerca de 3,14 mil em seguro de remuneração anual.
As empresas dizem que precisariam elevar significativamente os preços para compensar ao menos alguns dos custos extras, o que por sua vez provavelmente reduziria a demanda do consumidor.
Uber e Lyft também disseram que poderiam sair a Califórnia - que seria o quinto maior mercado do mundo se o Estado fosse um país. Outros estados dos EUA disseram que planejam seguir o exemplo da Califórnia e aprovar leis semelhantes.
Um voto "sim" na proposta na Califórnia daria para Uber e Lyft o que elas buscam, que é derrubar a lei conhecida como AB5, que entrou em vigor em janeiro. Uber e Lyft têm insistido que a lei não se aplica a elas, desencadeando uma batalha jurídica.
A disputa destaca os riscos enfrentados por Uber, Lyft, DoorDash e várias outras empresas que montaram negócios com trabalhadores não elegíveis para planos de saúde, seguro-desemprego ou outros benefícios.
Segundo a campanha patrocinada pelas empresas, empregados do setor receberiam alguns benefícios como salário mínimo, subsídio de saúde e seguro contra acidentes, mas seguiriam independentes, sem direito a benefícios mais substanciais dos empregados.
A Califórnia representa 9% das viagens globais da Uber e das reservas brutas de entrega de comida. Mas o Estado gera uma fatia insignificante de lucros ajustados antes de juros, impostos, depreciação e amortização, disse a Uber em novembro.
A Lyft, que opera apenas nos EUA e não tem um negócio de entrega de comida, disse em agosto que a Califórnia responde por cerca de 16% do total de viagens da empresa.
As empresas afirmam que a maioria de seus motoristas não quer ser empregada e trabalha menos de 25 horas por semana. Muitos motoristas usam o serviço para complementar renda.
A Uber disse que os custos administrativos fixos por empregado tornariam mais caro permitir emprego de meio período. A Uber disse que seria forçada a reduzir sua base de motoristas na Califórnia em 76%, para 51 mil motoristas de tempo integral.
A Uber também disse que poderia reduzir os salários em dinheiro para compensar os custos de benefícios mais altos, reduzindo assim a carga tributária potencial.
Executivos da Lyft disseram que a empresa teria que "reduzir substancialmente" sua base de motoristas para um número menor de funcionários, mas não deu um número.