(Reuters) - O Estado norte-americano da Louisiana se preparava nesta quinta-feira para outra de uma série de tempestades violentas que estão quebrando recordes, já que o furacão Delta acelerou no Golfo do México em direção a uma região que ainda se recupera da última tempestade.
O Delta atingiu enclaves turísticos da península mexicana de Yucatán na quarta-feira, deixando atrás de si uma confusão de árvores caídas e vidros quebrados que abalaram os moradores. Ele se intensificou na madrugada desta quinta-feira sobre o Golfo do México, e seus ventos devem alcançar 185 quilômetros por hora antes de ele atingir a Louisiana no entardecer ou na noite de sexta-feira.
Um alerta de furacão foi estendido à fronteira entre o Texas e a Louisiana e chegou a Morgan City, na Louisiana, e o Centro Nacional de Furacões (NHC) disse que o Delta pode provocar chuvas fortes, ventos intensos e uma maré de tempestade de 1,2 a 2,1 metros de altura em áreas litorâneas.
A tempestade iminente deteve algumas exportações de petróleo e levou produtoras de energia a retirar trabalhadores e suspender a produção de petróleo e gás em alto mar. A Guarda Costeira dos Estados Unidos alertou as transportadoras para a possibilidade de ventos típicos de vendavais de Port Arthur, no Texas, a Mobile, no Alabama.
Os moradores das áreas litorâneas da Louisiana e aqueles que moram fora do sistema de proteção de barragens foram exortados a partir.
"Hoje temos que nos preparar, e as nossas famílias, para a chegada do furacão Delta", disse o governador da Louisiana, John Bel Edwards, aos moradores.
(Por Erwin Seba em Houston em Anthony Esposito em Cancún)