Por Hugh Bronstein
BUENOS AIRES (Reuters) - A Argentina passa por eleições prévias neste domingo que irão medir o apetite do país por mudanças após oito anos de pesado controle estatal da economia e generosos gastos sociais sob o governo da presidente Cristina Fernandez.
O governador da província de Buenos Aires e membro do partido de Cristina, Daniel Scioli, lidera a disputa pelas eleições presidenciais em 25 de outubro. Em segundo lugar está Mauricio Macri, prefeito da capital.
Ambos são ex-homens de negócios, com políticas mais ortodoxas que Cristina, cujos altos gastos públicos drenaram as contas públicas e serviram de combustível para a inflação, enquanto o controle cambial e comercial desacelerou o investimento.
Macri promete liberar rapidamente os mercados. Scioli afirma que o "gradualismo" é o melhor caminho para abrir a economia, e ao mesmo tempo preservar a forte rede de seguridade social.
As prévias servem para cada partido escolher seu candidato presidencial, mas com os eleitores livres para cruzar as linhas partidárias, as votações deste domingo serão um demonstrativo do que pode ocorrer nas eleições de outubro.
"É como se fosse uma grande pesquisa de opinião nacional", disse o eleitor Julián Almiroty, empresário de 57 anos.
(Reportagem adicional de Jorge Otaola)