Por Alexandra Ulmer e Gram Slattery
(Reuters) - A pré-candidata republicana à Presidência dos Estados Unidos Nikki Haley parece ser uma das maiores beneficiárias da fraca campanha do governador da Flórida, Ron DeSantis, pela indicação do partido à disputa pela Casa Branca, com mais doadores dizendo que estão analisando mais de perto sua candidatura como uma alternativa ao favorito Donald Trump.
A Reuters conversou com alguns doadores e uma fonte próxima a um grande doador que ficaram impressionados com a ex-governadora da Carolina do Sul e embaixadora dos EUA na Organização das Nações Unidas (ONU) no primeiro debate presidencial republicano, em agosto, e disseram que estão dispostos a doar caso ela continue a se fortalecer como candidata.
Eles estarão atentos para ver como ela se sairá no segundo debate na Califórnia, na noite desta quarta-feira, entre os que disputam a indicação do partido para concorrer à Presidência na eleição de 2024.
Um doador republicano, que doou mais de 1 milhão de dólares para ajudar a candidatura presidencial de DeSantis, disse à Reuters que tem dúvidas de que o candidato possa vencer e que agora está aberto a Haley, de 51 anos, que está fazendo campanha como um falcão da política externa e enfatizando sua relativa juventude em comparação com Trump, de 77 anos.
"Até o primeiro debate, eu não tinha visto sua força de vontade e sua presença. Eu certamente considero fazer uma doação para ela", disse o doador, pedindo para permanecer anônimo.
Ele disse que sua decisão de apoiar Haley ou DeSantis se resume a quem ele acha que é "mais capaz" de enfrentar Trump e, eventualmente, o presidente democrata Joe Biden na eleição.
O bilionário de cosméticos Ronald Lauder, que ainda não se comprometeu com uma candidatura, também está interessado em Haley após o primeiro debate, embora ainda não tenha decidido se a apoiará, de acordo com uma fonte a par de seus pensamentos.
A campanha de Haley não respondeu aos pedidos de comentários sobre o apoio dos doadores. O porta-voz da campanha de DeSantis, Andrew Romeo, disse em um comunicado que a campanha continua a ver "um entusiasmo avassalador das bases e dos principais apoiadores" e que esperava "sucesso contínuo na arrecadação de fundos neste trimestre".
Ganhar a indicação republicana será uma tarefa monumental para DeSantis ou Haley. Mesmo que mais doadores apoiem Haley, isso pode ser em vão, já que muitos eleitores republicanos parecem estar decididos por Trump.
Trump está quase 40 pontos à frente de DeSantis, de acordo com a última pesquisa de opinião da Reuters/Ipsos, embora algumas pesquisas recentes em Estados como New Hampshire mostrem Haley ganhando terreno ou até mesmo saltando à frente de DeSantis.
John Yates, um doador do Novo México que inicialmente estava um pouco interessado em DeSantis, disse que gosta das posições de Haley sobre a China e Israel, mas gostaria de saber mais sobre seus planos domésticos.
Em última análise, Yates enfatizou que estava procurando um "azarão" para derrotar Trump. "Não quero um perdedor", disse Yates.
Rob Godfrey, estrategista republicano que assessora alguns doadores, disse que também observou um aumento no apoio a Haley na Carolina do Sul.
"Depende da campanha dela e, de certa forma, do seu desempenho no segundo debate, se isso é ou não um impulso ou um momento", disse Godfrey, que foi porta-voz de Haley como governadora, mas está neutro nas primárias republicanas.