Por Nancy Lapid
(Reuters) - Pela primeira vez em humanos, médicos usaram células pulmonares dos próprios pacientes para reparar danos causados pelo enfisema.
O transplante de células pulmonares dos próprios pacientes ajudou a reparar danos nos tecidos causados pela doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), relataram pesquisadores na terça-feira no Congresso Internacional da Sociedade Respiratória Europeia, em Milão, em um pequeno estudo preliminar. A DPOC, frequentemente causada pelo tabagismo, inclui enfisema e bronquite crônica.
Médicos usaram uma pequena escova para coletar as chamadas células progenitoras P63+ das vias aéreas em 17 pacientes com enfisema.
"As células progenitoras P63+ são conhecidas pela sua capacidade de regenerar os tecidos das vias respiratórias, e anteriormente nós e outros cientistas demonstramos em experiências com animais que podem reparar o tecido epitelial danificado nos alvéolos -- os pequenos sacos de ar nos pulmões que desempenham um papel crucial na troca de gases entre o ar inspirado e o suprimento de sangue aos pulmões", disse o líder do estudo, Wei Zuo, da Escola de Medicina da Universidade de Tongji e da Regend Therapeutics, na China, em um comunicado.
A equipe de Zuo clonou as células progenitoras para criar milhões de outras e depois as transplantou de volta aos pulmões dos pacientes para reparar o tecido pulmonar danificado. Doze semanas depois, a capacidade do corpo de transferir oxigênio dos sacos de ar nos pulmões para os glóbulos vermelhos nos vasos sanguíneos dos pulmões aumentou em média para 40%, a partir de uma linha de base de 30%, descobriram os pesquisadores.
O benefício ainda estava presente às 24 semanas, relataram.
“Descobrimos que o transplante de células progenitoras P63+ não só melhorou a função pulmonar dos pacientes com DPOC, mas também aliviou os sintomas, como falta de ar, perda de capacidade de exercício e tosse persistente”, disse Zuo.
Aproximadamente um terço dos participantes do estudo tinha DPOC grave e mais da metade tinha DPOC extremamente grave, disse Zuo. Os danos pulmonares na DPOC são normalmente permanentes, mas o tratamento reparou os danos em dois participantes com doença leve, acrescentou Zuo.
A equipe de Zuo está planejando ensaios adicionais para testar o tratamento em grupos maiores de pacientes.
“Esperamos desenvolver o tratamento para uso clínico dentro de dois a três anos”, disse Zuo.