BOGOTÁ (Reuters) - As Forças Armadas da Colômbia ocuparam 63 depósitos de minerais explorados clandestinamente pelas Farc que geravam cerca de 9 milhões de dólares por mês, no maior golpe contra a mineração ilegal no país em uma década, disse o ministro da Defesa nesta segunda-feira.
A exploração ilegal de ouro, coltan e tungstênio se tornou nos últimos anos uma das principais fontes de financiamento das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc), juntamente com a extorsão e o tráfico de drogas, de acordo com fontes de segurança. O grupo rebelde nega essas acusações.
"A mineração criminosa gera finanças ilícitas a grupos ilegais e destrói o meio ambiente. Estamos falando sobre o golpe mais duro e contundente contra a mineração ilegal e criminosa em pelo menos uma década", afirmou o ministro da Defesa, Juan Carlos Pinzón, em entrevista coletiva.
Na ofensiva militar por terra, ar e rios participaram 600 soldados em uma vasta área de selva no sudeste, que incluiu os departamentos de Guainía, Vichada, Vaupés, Guaviare e Caquetá.
Na operação, 59 pessoas foram capturadas, disse Pinzón.
As Farc mantêm atualmente em Cuba negociações de paz com o governo do presidente colombiano, Juan Manuel Santos, a fim de acabar com o conflito armado que dura mais de meio século e deixou 220 mil mortos e milhões de desabrigados.
Mas os diálogos ocorrem em meio aos confrontos e são frequentes ataques, combates e bombardeios. O grupo rebelde tem cerca de 8.000 combatentes e é considerado uma organização terrorista pelos Estados Unidos e pela União Europeia.
(Reportagem de Luis Jaime Acosta)