Por Kaori Kaneko e Yukiko Toyoda e Tim Kelly e Sakura Murakami
TÓQUIO (Reuters) - O Japão nomeou uma autoridade do governo para atuar como seu adido de defesa de fato em Taiwan, segundo quatro fontes, elevando os laços de segurança em uma ação que provavelmente irritará a China, que reivindica a ilha estratégica e democrática como sua.
O Japão não tem nenhuma representação diplomática formal em Taiwan e, em vez disso, lida com as relações bilaterais por meio da Associação de Intercâmbio Japão-Taiwan em Taipé, que é composta principalmente por funcionários remanejados do Ministério das Relações Exteriores e do Comércio. A função de adido de defesa, no entanto, tem sido ocupada por um oficial reformado da Força de Autodefesa do Japão para evitar antagonizar a China.
Ele foi acompanhado agora por uma autoridade enviada pelo Ministério da Defesa para aprimorar a coleta de informações e a comunicação com os militares de Taiwan, disseram as fontes, que pediram para não serem identificadas devido à sensibilidade da questão.
Isso também é "simbólico" do apoio do Japão a Taiwan, disse uma das fontes com conhecimento da nomeação. "Taiwan estava pedindo um oficial de defesa na ativa para ocupar o cargo", acrescentou.
Destacando o nervosismo de Tóquio sobre a reação de Pequim, a medida foi suspensa no ano passado após uma reportagem da mídia japonesa sobre o plano, disseram as fontes.
O Ministério da Defesa do Japão afirmou que só manterá laços "não governamentais" com Taiwan, uma colônia japonesa de 1895 a 1945, que estiverem dentro dos limites de uma declaração conjunta de 1972 que reconheceu Pequim como o único governo legítimo da China.
O Ministério das Relações Exteriores de Taiwan se recusou a comentar quando perguntado sobre o novo adido de defesa, mas disse que "continuará a aprofundar a cooperação com parceiros de mentalidade semelhante, como o Japão".
O Ministério das Relações Exteriores da China não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
(Reportagem adicional de Nobuhiro Kubo e Ben Blanchard)