ROMA (Reuters) - Os preços mundiais dos alimentos caíram ligeiramente em abril, após atingirem um recorde em março, mas a segurança alimentar global continua sendo uma preocupação devido às difíceis condições do mercado, disse a agência de alimentos da ONU nesta sexta-feira.
O índice de preços de alimentos da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), que acompanha as commodities alimentares mais comercializadas globalmente, teve uma média de 158,5 pontos no mês passado, contra 159,7 revisados para cima em março.
O valor de março havia sido anteriormente calculado em 159,3.
"A pequena queda no índice é um alívio bem-vindo, principalmente para países de baixa renda com déficit alimentar, mas ainda assim os preços dos alimentos permanecem próximos de suas máximas recentes, refletindo o aperto persistente do mercado e representando um desafio para a segurança alimentar global para os mais vulneráveis", disse o economista-chefe da FAO, Maximo Torero Cullen.
Embora tenha caído mês a mês, o índice de abril foi 29,8% maior do que no ano anterior, impulsionado em parte por preocupações com o impacto da invasão russa à Ucrânia.
O índice de preços de cereais da agência caiu 0,7% em abril, após um salto de 17% em março. Enquanto os preços do milho caíram 3,0%, os preços do trigo subiram 0,2%. A FAO disse que o trigo foi atingido pelo bloqueio de portos na Ucrânia e preocupações com as condições da safra nos Estados Unidos, mas essas preocupações foram parcialmente compensadas por embarques maiores da Índia e exportações acima do esperado da Rússia.
O índice de preços de óleos vegetais da FAO caiu 5,7% em abril, com o racionamento da demanda derrubando os preços dos óleos de palma, girassol e soja.
Os preços do açúcar aumentaram 3,3%, o índice de preços de carnes subiu 2,2% e o de lácteos, 0,9%.
Em estimativas separadas de oferta e demanda de cereais na sexta-feira, a FAO reduziu ligeiramente sua projeção da produção mundial de trigo em 2022 para 782 milhões de toneladas, de 784 milhões no mês passado.
A previsão considerou uma redução de 20% na área colhida na Ucrânia e um declínio projetado na produção no Marrocos por causa de uma seca no estado do norte da África.
Com quase todas as safras colhidas, a previsão de produção mundial de cereais da FAO para 2021 permaneceu inalterada em 2,799 bilhões de toneladas, 0,8% acima dos níveis de 2020.
A agência aumentou ligeiramente sua projeção do comércio global de cereais no ano de comercialização de 2021/22 para 473 milhões de toneladas, um aumento de 3,7 milhões de toneladas em relação à previsão do mês passado, mas 1,2% abaixo do nível recorde de 2020/21.
A FAO disse que a revisão para cima refletiu exportações mais fortes da Rússia com base nos embarques contínuos em abril, principalmente para Egito, Irã e Turquia.
A FAO alertou em março que os preços dos alimentos e rações podem aumentar em até 20% como resultado do conflito na Ucrânia, aumentando o risco de aumento da desnutrição.