TAIPÉ (Reuters) - O presidente do Paraguai, Mario Abdo, visitará Taiwan na próxima semana, enquanto a ilha busca fortalecer os laços com um de seus mais antigos aliados antes das eleições em abril que podem levar o país sul-americano a trocar Taipé por Pequim.
O Paraguai é um dos 14 países a ter relações diplomáticas formais com Taiwan, reivindicada pelos chineses, e Pequim tem intensificado os esforços para fazer com que os aliados restantes abandonem Taipé.
O Paraguai cortará relações diplomáticas com Taiwan e abrirá relações com a China se a oposição vencer a eleição, disse o candidato oposicionista à Presidência, Efraín Alegre, na esperança de aumentar as exportações de soja e carne bovina economicamente importantes.
O Ministério das Relações Exteriores de Taiwan disse em um comunicado na quinta-feira que Abdo, acompanhado por seus ministros das Relações Exteriores e do Comércio, vai visitar Taiwan de 14 a 18 de fevereiro, encontrar a presidente Tsai Ing-wen e participar de um briefing sobre oportunidades de investimento.
"Taiwan e Paraguai mantêm relações diplomáticas há mais de 65 anos e uma profunda amizade", acrescentou o ministério.
Abdo não está concorrendo novamente à Presidência. Santiago Peña, candidato do Partido Colorado, disse que as relações do Paraguai com Taiwan permaneceriam intactas se ele vencer em 30 de abril.
Os laços do Paraguai com Taiwan têm sofrido pressão nos últimos anos, especialmente dos produtores e pecuaristas de carne bovina do país, que veem o relacionamento como um obstáculo para o acesso ao maior mercado mundial para seus produtos.
(Reportagem de Ben Blanchard)