Por Saurabh Sharma
SILKYARA, Índia (Reuters) - As primeiras imagens de 41 operários presos há mais de uma semana em um túnel de uma rodovia no Himalaia indiano surgiram nesta terça-feira, mostrando-os em pé no espaço confinado e se comunicando com as equipes de resgate, enquanto as perfurações eram retomadas para colocá-los em segurança.
Os homens estão presos no túnel de 4,5 km no Estado de Uttarakhand desde que ele desabou em 12 de novembro e estão seguros, segundo as autoridades, com acesso a luz, oxigênio, alimentos, água e medicamentos.
As autoridades não informaram o que causou o desabamento do túnel, mas a região é propensa a deslizamentos de terra, terremotos e inundações. Os esforços para retirar os 41 homens foram prejudicados por obstáculos na perfuração dos escombros no terreno montanhoso.
"Talvez consigamos um avanço nas próximas 30 a 40 horas", disse a repórteres Mahmood Ahmed, diretor administrativo da empresa estatal NHIDCL, que está construindo o túnel. "Também pode haver dificuldades, mas estamos preparados para isso", disse ele depois que a perfuração foi retomada.
Um vídeo de 30 segundos fornecido pelas autoridades mostrou cerca de uma dúzia de homens presos em um semicírculo em frente à câmera, usando capacetes e jaquetas de trabalhadores da construção civil sobre suas roupas, tendo como pano de fundo as luzes do túnel.
Um trabalhador de resgate pode ser ouvido dizendo aos homens para se apresentarem diante da câmera, um a um, para confirmar suas identidades no equipamento de walkie-talkie que havia sido enviado.
O vídeo foi filmado através de uma câmera de endoscopia médica que foi enviada através de um duto perfurado através dos escombros na segunda-feira, segundo as autoridades.
No vídeo, os homens presos pareciam estar bem, respondendo que estavam bem em resposta a perguntas sobre seu bem-estar, disse um funcionário da sala de controle de resgate que falou à Reuters sob condição de anonimato.
As equipes de resgate retomaram a perfuração horizontal através de uma pilha de escombros de 60 metros para empurrar um cano grande o suficiente para que os homens presos pudessem se arrastar para fora, informou um comunicado do governo.
A perfuração havia sido suspensa na sexta-feira após um problema com a máquina e o temor de um novo colapso.
O trabalho em cinco outros planos para retirar os trabalhadores, incluindo a perfuração vertical a partir do topo da montanha, também está em andamento, segundo o comunicado.
Uma máquina para resgate vertical chegou e está sendo instalada e outras duas estão sendo aguardadas, acrescentou.