Por Andrew Osborn
MOSCOU (Reuters) - O presidente da Rússia, Vladimir Putin, pediu aos russos nesta terça-feira que votem a favor de mudanças constitucionais que lhe permitiriam concorrer à Presidência mais duas vezes, classificando as reformas como fiadoras de estabilidade, segurança e prosperidade.
Putin fez o apelo no local de uma batalha sangrenta entre o Exército Vermelho e os nazistas na Segunda Guerra Mundial na véspera do último e mais importante dos sete dias de uma votação nacional que poderá alterar a Constituição pela primeira vez desde 1993.
Pelas mudanças propostas, que pesquisas de boca de urna estatais sugerem que serão apoiadas por mais de dois terços dos eleitores, Putin poderá se candidatar a mais dois mandatos consecutivos de seis anos quando o atual terminar em 2024.
Com isso, o ex-agente da KGB, hoje com 67 anos, continuaria no poder até 2036 – mas Putin disse que ainda não decidiu de vez o que quer fazer.
Críticos e apoiadores ferrenhos estão convencidos de que ele concorrerá novamente, enquanto alguns analistas acreditam que ele ainda não se decidiu, mas que quer manter as opções em aberto até a última hora para não perder força no cargo.
"Não estamos só votando emendas. Estamos votando pelo país em que queremos viver, como uma educação e um sistema de saúde modernos... para um país em nome do qual estamos trabalhando e que queremos deixar para nossos filhos e netos", disse Putin.
"Só podemos garantir estabilidade, segurança e prosperidade e uma vida digna para as pessoas através do desenvolvimento. Nossa soberania depende de nossa própria responsabilidade, nossos próprios sentimentos sinceros de patriotismo e cuidado com a pátria-mãe."
Durante seu discurso, Putin não mencionou como as mudanças constitucionais podem afetar sua própria carreira política, um elemento constante da campanha oficial para incentivar as pessoas a votarem que enfatizou outras emendas, e não aquela que lhe permitiria ficar no poder até 2036 se for reeleito.