Por Anton Zverev
SOLOTI, Rússia (Reuters) - A Rússia começou a construir uma grande base militar para abrigar depósitos de munição e acomodar vários milhares de soldados perto da fronteira da Ucrânia, um projeto que dá a entender que o Kremlin se prepara para um longo impasse com Kiev.
A base, quando finalizada, terá até uma piscina, um ringue de patinação e uma barbearia, de acordo com documentos públicos. Nesta semana, operários ergueram uma cerca em uma plantação de milho nos arredores do vilarejo de Soloti para marcar o perímetro e ordenaram a saída de um repórter da Reuters, que acusaram de ser espião da Ucrânia.
Quase no mesmo local havia grande atividade militar em abril do ano passado, que coincidiu com combates intensos ao longo da divisa ucraniana, a cerca de 25 quilômetros de distância. Um esquadrão de helicópteros de ataque Mi-24 foi visto ali na ocasião, assim como barracas e caminhões do Exército.
A Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) vem acusando a Rússia de usar bases improvisadas para enviar soldados e equipamento pesado para a Ucrânia em apoio aos separatistas pró-Moscou que combatem Kiev.
A Rússia nega que seus militares se encontrem em solo ucraniano. O Ministério da Defesa não respondeu a perguntas por escrito da Reuters sobre o propósito da base que está construindo e se há conexão com o conflito no leste da Ucrânia.
(Reportagem adicional de Elena Fabrichnaya)