Por Greg Stutchbury
MELBOURNE (Reuters) - A confiança conquistada por ter salvado dois match points na segunda rodada contra Alexandra Panova deu resultado para Maria Sharapova, que conseguiu avançar nesta quinta-feira para sua quarta final do Aberto da Austrália com uma vitória por 6-3 e 6-2 sobre a compatriota russa Ekaterina Makarova.
Na partida da segunda rodada há mais de uma semana, Sharapova, de 28 anos, percebeu que não tinha alternativa a não ser resistir contra Panova, e conseguiu acertar dois winners que garantiram sua permanência na competição.
Desde então, a russa mostrou ser praticamente imbatível, o que ficou claro nesta quinta-feira.
"Acho que joguei com solidez", disse Sharapova. "Fiz tudo que tinha que fazer. Não temi que se tornasse uma partida física."
Sharapova, campeã na Austrália em 2008 e que chegou à final no Melbourne Park pela última vez há três anos, enfrentará na decisão a norte-americana Serena Williams, que passou pela compatriota Madison Keys na outra semi.
Na última vez que as duas se enfrentaram no Aberto da Austrália, Serena levou a melhor.